A mensagem de Thomas Tuchel após a vitória da Inglaterra frente à Noruega foi clara: a equipa ainda não conquistou nada.

O treinador alemão surpreendeu alguns jogadores com o tom exigente das suas declarações, mas deixou evidente que pretende manter o grupo concentrado e com fome de vitória até ao último momento.

A Inglaterra procura conquistar o seu primeiro Mundial desde 1966, e Tuchel acredita que a sua equipa tem qualidade para alcançar esse objetivo, mas exige intensidade máxima e uma mentalidade vencedora.

Depois de anos em que os Three Lions ficaram conhecidos por perderem finais e grandes decisões, o técnico alemão quer uma equipa preparada para dar o passo final.

Caso consiga levar a Inglaterra até à final, Thomas Tuchel poderá tornar-se apenas o quarto treinador da história a alcançar uma final do Campeonato do Mundo dirigindo uma seleção diferente do seu país de origem.

O confronto entre Inglaterra e Argentina carrega uma história especial no futebol mundial.

Desde o famoso episódio da “Mão de Deus”, protagonizado por Diego Maradona no Mundial de 1986, os encontros entre estas duas seleções passaram a ter uma intensidade diferente.

Outros momentos ficaram igualmente marcados na memória dos adeptos, como o golo de Michael Owen em 1998, num jogo onde David Beckham foi expulso, ou o penálti convertido pelo próprio Beckham no encontro do Mundial de 2002.

Com uma final em jogo, o próximo capítulo desta rivalidade promete novamente emoção, tensão e a possibilidade de um momento individual decidir tudo.

A Argentina chega à meia-final impulsionada pelo talento de Lionel Messi, que continua a ser uma das principais figuras do torneio.

O capitão argentino já marcou oito golos nesta competição e encontra-se entre os melhores marcadores do Mundial.

Coletivamente, a Albiceleste apresenta igualmente números impressionantes, com 17 golos marcados, mais do que qualquer outra seleção presente no torneio.

Com mais dois golos, a equipa de Lionel Scaloni ultrapassará o seu melhor registo histórico numa edição do Mundial, os 18 golos alcançados em 1930.

Do lado inglês, a principal ameaça ofensiva passa por Harry Kane e Jude Bellingham. Os dois jogadores já marcaram juntos 12 golos e têm sido fundamentais para a campanha dos Three Lions.

O momento de Jude Bellingham tem sido um dos grandes destaques da campanha inglesa.

O médio marcou dois bis nos últimos dois jogos e tornou-se o segundo médio com mais jogos de dois golos em Mundiais, ficando apenas atrás do peruano Teófilo Cubillas, que conseguiu três.

A evolução de Bellingham representa também o crescimento de uma geração inglesa que tem conseguido chegar regularmente às fases decisivas das grandes competições.

Desde 2018, a Inglaterra alcançou quatro meias-finais em grandes torneios, o mesmo número que tinha conseguido em toda a sua história antes desse período.

O duelo contra a Argentina terá ainda um significado especial para Harry Kane.

O avançado inglês fará a sua 121.ª internacionalização, tornando-se o jogador de campo com mais jogos pela seleção inglesa.

Caso dispute mais cinco partidas, poderá ultrapassar o recorde absoluto de Peter Shilton, que soma 125 aparições pela Inglaterra.

Outro jogador que tem recebido menos atenção, mas apresenta números importantes, é Anthony Gordon.

Contra a Noruega, realizou 10 dribles tentados, tornando-se o primeiro jogador inglês a alcançar essa marca num jogo do Mundial desde Darius Vassell, em 2002.

A Argentina chega a esta meia-final com uma confiança histórica.

Nas cinco ocasiões anteriores em que disputou uma meia-final do Mundial, a seleção argentina conseguiu sempre ultrapassar essa fase e chegar à decisão.

Para Lionel Scaloni, eliminar a Inglaterra teria ainda um significado especial, pois permitiria alcançar a sua segunda final mundial como treinador, igualando nomes históricos do futebol argentino como Carlos Bilardo, que chegou às finais de 1986 e 1990.

Além de Messi, jogadores como Enzo Fernández e Julián Álvarez chegam ao encontro em grande forma, aumentando as opções ofensivas de uma equipa que continua a sonhar com mais um título mundial.

O encontro terá ainda um momento histórico para Lionel Messi, que enfrentará a Inglaterra pela primeira vez na carreira.

O argentino chega ao duelo depois de assistir Alexis Mac Allister nos quartos de final contra a Suíça, tornando-se apenas o segundo jogador desde 1966 a conseguir mais de 10 participações diretas em golos em dois Mundiais diferentes.

O outro jogador a alcançar esse feito é Kylian Mbappé.

Apesar da força argentina, a história recente favorece a Inglaterra.

A última derrota inglesa contra a Albiceleste aconteceu precisamente no polémico jogo de 1986, e os Three Lions venceram os dois últimos confrontos entre as duas seleções.

No total dos 14 encontros oficiais entre as duas equipas, a Inglaterra venceu seis vezes, registaram-se seis empates e a Argentina conquistou apenas duas vitórias.

Ainda assim, com uma equipa liderada por Messi e jogadores em grande momento, a Argentina tem capacidade para contrariar a história e alcançar a sua terceira vitória frente aos ingleses.

Independentemente do vencedor, a promessa é de uma batalha intensa.

Num jogo onde o talento individual poderá decidir, será provavelmente a equipa capaz de resistir à pressão, lutar até ao último minuto e entregar tudo em campo que garantirá o lugar na grande final do Mundial.