A organização internacional CEPI (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations) anunciou que irá acelerar com urgência o desenvolvimento de três vacinas destinadas a combater a estirpe Bundibugyo do vírus Ebola.

Segundo a instituição, o avanço da doença e a ausência de vacinas licenciadas tornam essencial uma resposta rápida para limitar a propagação da epidemia e proteger as populações mais vulneráveis.

O diretor executivo da CEPI, Richard Hatchett, alertou que cada dia é decisivo na luta contra a doença.

O responsável explicou que o objetivo do financiamento é acelerar a produção de vacinas seguras e eficazes capazes de ajudar a controlar o atual surto e reforçar a preparação para futuras emergências sanitárias.

Entre os projetos apoiados encontra-se uma vacina desenvolvida pela Moderna, baseada na mesma tecnologia de RNA mensageiro (mRNA) utilizada durante a pandemia de Covid-19.

A empresa poderá receber até 50 milhões de dólares para financiar testes pré-clínicos e ensaios clínicos de Fase 1, considerados fundamentais para avaliar a segurança e a eficácia do candidato vacinal.

Outro projeto promissor está a ser desenvolvido pela Universidade de Oxford em parceria com o Serum Institute of India, um dos maiores fabricantes de vacinas do mundo.

A iniciativa receberá inicialmente cerca de 8,6 milhões de dólares para avançar com testes laboratoriais e preparar os primeiros estudos clínicos em seres humanos.

A terceira vacina apoiada pela CEPI está a ser desenvolvida pela International AIDS Vaccine Initiative (IAVI).

Este candidato utiliza a plataforma tecnológica rVSV, a mesma que permitiu desenvolver uma vacina já aprovada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) contra a estirpe Zaire do vírus Ebola.

O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, saudou o investimento e classificou a iniciativa como um passo importante na resposta internacional ao surto.

Segundo o responsável, uma vacina eficaz contra a variante Bundibugyo poderá não apenas ajudar a controlar a atual epidemia, mas também fortalecer a capacidade de resposta a futuras crises sanitárias.

O diretor-geral do Africa CDC, Jean Kaseya, também manifestou apoio à decisão.

Para o responsável africano, o investimento representa uma oportunidade importante para reforçar a segurança sanitária do continente e impulsionar o desenvolvimento de capacidades locais de investigação científica e produção de vacinas.

Os especialistas destacam que todas as plataformas tecnológicas utilizadas nestes projetos possuem um histórico significativo de segurança.

Além disso, tecnologias semelhantes já demonstraram resultados promissores contra outras variantes do Ebola e contra o vírus Marburg, uma doença hemorrágica considerada igualmente perigosa.

Entretanto, o surto continua a expandir-se. As autoridades da República Democrática do Congo confirmaram pelo menos 282 casos de Ebola, enquanto mais de 1.000 casos suspeitos permanecem sob investigação.

Os números reforçam os receios de que a epidemia possa ser mais ampla do que os dados atualmente disponíveis sugerem.

Apesar dos avanços na investigação científica, a OMS recorda que as vacinas ainda necessitam de vários meses de desenvolvimento antes de poderem ser utilizadas em larga escala.

Por esse motivo, a prioridade continua a ser a utilização de medidas já comprovadas, incluindo vigilância epidemiológica, testes rápidos, rastreamento de contactos, isolamento dos doentes e campanhas de sensibilização comunitária.

Especialistas acreditam que a combinação entre medidas de prevenção e futuras vacinas poderá desempenhar um papel decisivo na contenção da epidemia.

Até lá, as autoridades sanitárias mantêm elevados níveis de alerta, conscientes de que a rápida propagação da doença continua a representar uma séria ameaça para a saúde pública em várias regiões de África.