Criado durante a chamada “Período Especial”, após o colapso da União Soviética, o GAESA surgiu num momento em que Fidel Castro decidiu abrir parcialmente a economia cubana ao turismo internacional e às remessas vindas do exterior. Antigas infraestruturas militares foram convertidas em hotéis e parte dos meios de transporte militares passou a servir o setor turístico.

Atualmente, o conglomerado controla uma ampla rede de hotéis, agências de viagens, lojas, portos, alfândegas e serviços financeiros em Cuba. Economistas citados pelo Financial Times estimam que o grupo possa representar até 40% do Produto Interno Bruto cubano.

Apesar da sua influência económica, o Grupo de Administración Empresarial S.A. continua envolto em grande opacidade. O grupo não possui site oficial nem divulga detalhes sobre as suas finanças, lucros ou estrutura acionista, o que alimenta críticas tanto dentro como fora de Cuba.

O secretário de Estado norte-americano Marco Rubio acusou recentemente o conglomerado de concentrar riqueza sem beneficiar diretamente a população cubana. Segundo Rubio, os lucros do grupo não são canalizados para áreas como educação, infraestruturas ou programas sociais.

Vários economistas cubanos classificam o GAESA como um verdadeiro “complexo militar-industrial” utilizado para consolidar o poder político e económico da elite governante. O economista cubano Pavel Vidal afirmou que o conglomerado funciona como um “Estado económico paralelo”, operando sem supervisão pública efetiva.

A influência do grupo está diretamente ligada ao antigo líder cubano Raúl Castro, apontado por muitos analistas como a figura que concentrou poder económico nas mãos das Forças Armadas após o afastamento gradual de Fidel Castro da vida política.

Embora tenha deixado oficialmente a liderança do Partido Comunista em 2021, Raúl Castro continua a ser visto como uma figura influente nos bastidores do poder cubano. Especialistas afirmam que o atual presidente, Miguel Díaz-Canel, possui margem de decisão limitada perante o peso político e militar herdado do período castrista.

Durante o governo de Raúl, Cuba implementou algumas reformas económicas, incluindo a legalização limitada do trabalho por conta própria e uma abertura parcial ao setor privado. Contudo, segundo analistas, o fortalecimento do GAESA acabou por recentralizar grande parte da economia sob controlo militar.

As relações entre Cuba e os Estados Unidos conheceram um breve período de aproximação durante a presidência de Barack Obama. Em 2016, Obama visitou Havana e formalizou acordos destinados a restabelecer relações diplomáticas e ampliar trocas comerciais entre os dois países.

No entanto, o regresso de Donald Trump à presidência norte-americana marcou uma nova escalada de tensões. A administração Trump reforçou sanções contra Cuba e intensificou medidas direcionadas especificamente ao GAESA.

 

Os Estados Unidos impuseram recentemente novas sanções ao conglomerado militar, incluindo restrições a empresas estrangeiras que mantenham relações comerciais com o grupo. A general Ania Guillermina Lastres Morera, dirigente do GAESA e membro do comité central do Partido Comunista, também foi alvo de sanções.

As medidas norte-americanas já provocaram impactos económicos, incluindo o recuo da empresa canadiana Sherritt em projetos ligados ao setor mineiro cubano. Analistas consideram que Washington procura aumentar a pressão económica sobre Havana para obter concessões políticas mais amplas.

Apesar disso, o governo de Miguel Díaz-Canel afirma estar disposto a dialogar com os Estados Unidos sobre direitos humanos, migração e cooperação económica, mas insiste que o sistema político e económico cubano não está aberto a negociações.

O futuro das relações entre Havana e Washington permanece incerto, enquanto o Grupo de Administración Empresarial S.A. continua a desempenhar um papel central na economia e no equilíbrio de poder em Cuba. Para muitos observadores, o conglomerado representa simultaneamente a principal força económica do país e um dos maiores obstáculos à transparência e à abertura política.

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