Durante décadas, Hong Kong foi considerado um dos principais destinos asiáticos para executivos e especialistas estrangeiros, sobretudo britânicos e norte-americanos. A cidade, antiga colónia britânica devolvida à China em 1997, era vista como um centro financeiro internacional onde o inglês dominava os negócios e os profissionais ocidentais ocupavam posições estratégicas.

No entanto, a realidade mudou rapidamente nos últimos anos. Hoje, o mandarim tornou-se cada vez mais presente nas empresas, sobretudo nas áreas de gestão de clientes, investimento e banca privada. Recrutadores afirmam que a fluência em chinês passou a ser praticamente indispensável para funções de liderança no setor financeiro.

Segundo dados recentes, cerca de 90 mil cidadãos chineses continentais instalaram-se em Hong Kong em 2025 através de programas de vistos destinados a profissionais altamente qualificados. O número representa um crescimento significativo em comparação com 2016, quando pouco mais de 19 mil profissionais chegaram à cidade através dos mesmos programas.

Estas novas vagas reforçaram a presença de talentos chineses nas empresas financeiras locais, reduzindo espaço para profissionais estrangeiros sem domínio da língua ou ligação direta ao mercado continental.

Empresas de recrutamento afirmam que a experiência internacional já não é suficiente para garantir posições estratégicas. Atualmente, as empresas valorizam sobretudo profissionais capazes de compreender o contexto cultural chinês e de estabelecer relações próximas com investidores e empresários da China continental.

Na banca privada, por exemplo, gestores de património precisam convencer clientes chineses milionários a confiar-lhes investimentos e ativos financeiros. Para isso, conhecimento linguístico e cultural tornou-se tão importante quanto a experiência técnica.

Especialistas afirmam que muitos profissionais ocidentais que perdem emprego em Hong Kong enfrentam grandes dificuldades para regressar ao mercado. Sem fluência em mandarim ou contactos empresariais na China continental, as oportunidades tornaram-se muito mais limitadas.

Um recrutador ouvido pela imprensa britânica considera improvável que grandes bancos internacionais continuem a contratar profissionais juniores estrangeiros sem domínio da língua chinesa, sobretudo devido ao crescimento do número de talentos locais disponíveis.

Alguns executivos britânicos descrevem a situação atual como um sentimento de serem “os últimos dos moicanos” dentro do setor financeiro de Hong Kong. Em várias áreas, incluindo cargos executivos, negociação financeira e relação com clientes, o espaço anteriormente dominado por ocidentais passou gradualmente para profissionais chineses.

Analistas observam que esta transformação reflete mudanças mais amplas na economia mundial, com a crescente influência asiática em centros financeiros e comerciais historicamente ligados ao Ocidente.

De forma discreta, alguns especialistas traçam paralelos com o que também acontece em várias regiões de África, incluindo países como Moçambique, onde a presença económica de empresas e investidores asiáticos cresce rapidamente. Em setores como infraestruturas, energia e comércio, a influência tradicional de grupos ocidentais vem sendo progressivamente equilibrada por novos parceiros asiáticos, sobretudo chineses.

Embora os contextos sejam diferentes, observadores consideram que ambos os casos ilustram uma reorganização gradual das relações económicas internacionais e dos centros de influência no século XXI.