Segundo a polícia sul-africana, pelo menos uma dezena de indivíduos armados terá chegado de carro ao local e dividido-se pelas entradas do bairro, atacando residentes em diferentes ruas estreitas do assentamento.

A porta-voz da polícia, a coronel Dimakatso Nevhuhulwi, confirmou que os suspeitos entraram por duas entradas distintas e dispararam contra habitantes antes de fugirem no mesmo veículo utilizado na chegada.

O responsável regional da polícia, Tommy Mthombeni, classificou os atacantes como “cruéis e bárbaros”, sublinhando que demonstraram conhecimento detalhado do terreno e da organização interna do bairro informal.

Os relatos dos moradores descrevem momentos de terror. Uma residente, identificada como Gugu, afirmou ter ouvido tiros durante cerca de 30 minutos, escondendo-se debaixo da cama enquanto os disparos atravessavam as estruturas de chapa metálica das habitações.

“Vi corpos por todo o lado”, relatou a moradora, ainda em choque, enquanto habitantes continuam a deixar a zona temporariamente por receio de novos ataques.

As autoridades já retiraram vários corpos de ruas estreitas do bairro, enquanto a investigação continua sem detenções confirmadas até ao momento.

A área é conhecida por atividades ilegais ligadas aos chamados “Zama Zama”, mineiros artesanais que exploram antigos filões de ouro de forma clandestina, muitas vezes em túneis subterrâneos sob as habitações.

Segundo autoridades locais, materiais de mineração foram apreendidos recentemente na zona, levantando a possibilidade de ligação entre o ataque e disputas por exploração ilegal de recursos minerais.

No entanto, a polícia sublinha que o motivo do crime ainda não foi confirmado, mantendo várias hipóteses em investigação.

A violência armada continua a ser um problema recorrente na África do Sul, onde as autoridades enfrentam dificuldades no controlo da circulação de armas ilegais. Em operações recentes, já tinham sido apreendidas armas e mais de mil munições na região.