Apesar dos números oficiais, as autoridades admitem que o total de infeções poderá ser significativamente superior, uma vez que o surto só foi oficialmente confirmado a 15 de maio, várias semanas depois dos primeiros casos suspeitos.

A taxa de rastreamento de contactos caiu para 56%, registando uma redução acentuada em comparação com a semana anterior. Esta situação dificulta a identificação de novas cadeias de transmissão e aumenta o risco de propagação da doença.

O atual surto é causado pelo raro vírus Bundibugyo, uma variante para a qual ainda não existem vacinas ou tratamentos aprovados, ao contrário do vírus Zaire, responsável pela maioria dos surtos anteriores registados na RDC.

Segundo o Ministério da Saúde congolês, 56 pessoas recuperaram da doença até ao momento, enquanto a taxa de letalidade do surto situa-se atualmente nos 23%.

A província de Ituri, no leste do país, concentra mais de 90% dos casos registados. Foram igualmente identificadas infeções nas províncias do Kivu do Norte e Kivu do Sul, bem como em áreas fronteiriças do Uganda.

As operações de contenção enfrentam obstáculos significativos devido à instabilidade na região. De acordo com as Nações Unidas, cerca de um milhão de pessoas foram deslocadas pelos conflitos em Ituri, dificultando o acompanhamento dos contactos e a monitorização dos casos suspeitos.

Muitas comunidades vivem em zonas remotas, rodeadas por florestas densas e com infraestruturas rodoviárias precárias, tornando o acesso das equipas médicas lento e complexo.

Outro desafio importante está relacionado com os milhares de mineiros artesanais que se deslocam frequentemente entre diferentes áreas de exploração mineira, contribuindo para a dispersão da população e dificultando o controlo epidemiológico.

As autoridades sanitárias enfrentam ainda episódios de hostilidade contra profissionais de saúde, alimentados por desconfiança de parte da população e pela insegurança provocada por grupos armados ativos na região.

Entretanto, o surto também gerou preocupações fora da RDC. No mês passado, autoridades norte-americanas anunciaram a intenção de encaminhar cidadãos dos Estados Unidos expostos ao vírus para uma instalação de quarentena no Quénia, em vez de os repatriarem diretamente.

O projeto previa a criação de um centro com capacidade para 50 camas na Base Aérea de Laikipia, mas a iniciativa desencadeou protestos locais e acabou por ser suspensa por decisão judicial.