Os Detroit Pistons responderam com autoridade à derrota no primeiro jogo e venceram os Orlando Magic por 98-83, empatando a série dos playoffs da Conferência Este da NBA em 1-1.

O destaque da partida foi Cade Cunningham, que brilhou com 27 pontos e 11 assistências, enquanto Tobias Harris contribuiu com 16 pontos e 11 ressaltos, liderando uma equipa que entrou em campo determinada a corrigir os erros do jogo anterior.

Apesar de um início equilibrado — com o marcador empatado 46-46 ao intervalo — os Pistons transformaram completamente o jogo no terceiro período.

A equipa de Detroit abriu a segunda parte com uma sequência de 11-0, antes de dominar o terceiro quarto por 38-16, assumindo o controlo total da partida.

A base do sucesso foi clara: defesa intensa e consistente, com destaque para os 11 bloqueios, sete dos quais logo no primeiro quarto.

“Jogámos defesa. É simples”, afirmou o treinador J.B. Bickerstaff, sublinhando a importância da consistência defensiva para o desempenho da equipa.

Com seis jogadores a marcarem em duplos dígitos, os Pistons quebraram ainda uma sequência negativa de 11 derrotas consecutivas em casa nos playoffs, que remontava a 2008.

Do lado dos Magic, Jalen Suggs marcou 19 pontos e Paolo Banchero somou 18, mas a equipa registou o seu pior desempenho ofensivo da temporada, sendo limitada a apenas 83 pontos.

A série segue agora para Orlando, com os jogos três e quatro agendados para os próximos dias, num confronto que promete manter-se equilibrado.

Paralelamente, a NBA distinguiu Keldon Johnson, dos San Antonio Spurs, como Sixth Man of the Year, após uma temporada de grande consistência vindo do banco.

O jogador participou em todos os 82 jogos como suplente, ultrapassando a marca dos 1000 pontos nessa condição — um feito raro na última década.

Johnson junta-se assim a Manu Ginóbili (2008) como os únicos jogadores dos Spurs a conquistar este prémio.

“Tive de controlar o meu ego e colocar a equipa em primeiro lugar”, afirmou o jogador, destacando a sua adaptação ao novo papel.

Entre os finalistas estavam ainda Jaime Jaquez Jr. e Tim Hardaway Jr., ambos com desempenhos sólidos ao longo da época.

Outros prémios já anunciados incluem Victor Wembanyama como Defensive Player of the Year por unanimidade e Shai Gilgeous-Alexander como Clutch Player of the Year.

Com os playoffs em andamento e os prémios a serem revelados, a NBA vive um dos momentos mais intensos da temporada, combinando competição ao mais alto nível e reconhecimento individual.