A população da União Europeia deverá encolher de forma significativa até ao final do século, segundo novas projeções demográficas da Eurostat. Entre 2025 e 2100, o bloco poderá perder cerca de 53 milhões de habitantes, passando de 452 para 399 milhões de pessoas.

Este declínio, estimado em 11,7%, não será homogéneo. Países da Europa de Leste e do Sul surgem como os mais afetados, com quedas superiores a 30% em casos como Letónia, Lituânia, Polónia e Grécia. Outros, como Itália e Portugal, também enfrentam reduções expressivas.

No caso português, a projeção aponta para uma redução próxima dos 20% da população até 2100, refletindo tendências já observadas de envelhecimento e baixa taxa de natalidade. Estes números ajudam a compreender um fenómeno estrutural que ultrapassa fronteiras nacionais.

Segundo especialistas do Vienna Institute of Demography, a principal variável explicativa destas diferenças é a migração. Países com maior capacidade de atrair imigrantes conseguem compensar parcialmente a baixa natalidade, enquanto outros entram num ciclo de declínio acelerado.

“A migração é o único fator capaz de garantir crescimento populacional na Europa”, sublinha um investigador do Max Planck Institute for Demographic Research, destacando que a estrutura etária envelhecida reduz naturalmente o número de nascimentos.

Este cenário cria uma mudança estrutural com impacto global: a Europa passa de continente de emigração histórica para destino cada vez mais dependente de fluxos migratórios externos.

Para países africanos como Moçambique, esta tendência não é neutra. Um continente europeu envelhecido e com escassez de mão de obra poderá intensificar a procura por trabalhadores estrangeiros, sobretudo nos setores da construção, agricultura, saúde e serviços.

Ao mesmo tempo, países com crescimento populacional mais lento podem ver reforçadas as políticas de controlo migratório, criando um equilíbrio complexo entre necessidade económica e pressão política interna.

No interior da Europa, apenas alguns países escapam à tendência de declínio. Luxemburgo, Irlanda ou Suíça deverão registar crescimento populacional graças a fluxos migratórios contínuos e economias altamente atrativas.

Mas mesmo as grandes economias europeias enfrentam desafios. Itália poderá perder cerca de 15 milhões de habitantes, enquanto a Alemanha deverá cair mais de 10%, alterando profundamente o equilíbrio demográfico e económico do continente.

Outro fator crítico será o envelhecimento: em 2100, um em cada três europeus terá mais de 65 anos, com impacto direto nos sistemas de pensões, saúde e produtividade económica.

A população em idade ativa, que hoje sustenta a economia europeia, deverá cair de quase 48% para cerca de 40%. Em contrapartida, o grupo com mais de 85 anos triplicará a sua proporção.

Este desequilíbrio demográfico poderá reforçar a dependência da Europa face à imigração internacional, abrindo novas dinâmicas geopolíticas com África, Ásia e América Latina.

Para países africanos, esta transformação representa simultaneamente oportunidade e desafio. Por um lado, abre-se um mercado de trabalho externo crescente; por outro, intensifica-se o risco de perda de mão de obra jovem qualificada.

Especialistas alertam que a migração deixará de ser apenas um fenómeno económico para se tornar um eixo central das relações internacionais entre continentes, com impacto direto em políticas públicas, educação e mobilidade laboral.