Segundo investigadores citados pela imprensa internacional, os suspeitos terão exportado servidores da empresa Super Micro Computer Inc para o Japão antes de os equipamentos seguirem para Hong Kong e posteriormente para a China continental.

Os chips envolvidos estão sujeitos a restrições impostas pelos Estados Unidos, que proíbem a venda de tecnologia avançada de inteligência artificial à China sem autorização oficial de Washington.

As autoridades de Taiwan apreenderam cerca de 50 servidores durante a operação e acusam os suspeitos de preparar documentos falsos para exportação.

No entanto, investigadores acreditam que pelo menos uma remessa já conseguiu passar pelas alfândegas antes das detenções realizadas na semana passada.

O caso marca a primeira grande operação pública de Taiwan contra o desvio ilegal de chips de inteligência artificial, após anos de pressão dos Estados Unidos para limitar o acesso tecnológico chinês.

Washington teme que tecnologias avançadas de IA possam reforçar capacidades militares e estratégicas da China.

As autoridades norte-americanas têm intensificado investigações relacionadas com exportações ilegais de semicondutores, especialmente após suspeitas de utilização de países asiáticos como rotas alternativas para chegar ao mercado chinês.

Além do Japão, outros casos recentes envolveram alegados desvios através do Sudeste Asiático.

A investigação também coloca pressão sobre empresas tecnológicas envolvidas na cadeia de fornecimento. No entanto, as autoridades de Taiwan afirmaram não existir, até ao momento, acusações diretas contra a Nvidia ou a Super Micro.

O diretor executivo da Nvidia, Jensen Huang, afirmou recentemente que a empresa segue rigorosamente as regras de exportação impostas pelos Estados Unidos.

Segundo Huang, cabe às empresas parceiras garantir o cumprimento das normas internacionais e reforçar mecanismos internos de controlo para evitar violações futuras.

A Super Micro também declarou possuir sistemas de conformidade rigorosos e defendeu a criação de soluções conjuntas para reforçar a segurança das cadeias globais de fornecimento tecnológico.

O caso surge num momento de forte rivalidade tecnológica entre Estados Unidos e China, especialmente na área da inteligência artificial e semicondutores avançados.