Aquecido pelas recentes decisões de Riade sobre o petróleo, o presidente americano levantou claramente o seu tom na terça-feira contra o reino saudita, avisando que haveria « consequências ». Para a imprensa internacional, estas declarações poderiam marcar uma mudança na relação entre Washington e Riade.
Este é um sinal de uma « fissura entre dois aliados de longa data », nota o New York Times. Depois de prometer fazer da Arábia Saudita um estado « pária » e depois de tentar uma aproximação em Julho, o Presidente dos EUA Joe Biden, « muito zangado » com as decisões de Riade sobre o petróleo, levantou novamente a voz, ameaçando o reino com represálias na terça-feira 11 de Outubro, relata o diário americano. « Haverá consequências para o que eles fizeram, com a Rússia », disse o presidente numa entrevista à CNN, sem especificar quais seriam.
« Tendo em conta os recentes acontecimentos e as decisões da Opep+, o presidente acredita que devemos reavaliar a relação bilateral com a Arábia Saudita », John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, já tinha dito à imprensa. Joe Biden « está pronto a trabalhar com o Congresso para pensar sobre o que deve ser essa relação », este conselheiro também garantiu.
A Opep+, o cartel petrolífero liderado por Riyadh, decidiu recentemente cortar as suas quotas de produção, o que poderia aumentar os preços e assim encher os cofres de Moscovo.
Numa entrevista com Al Arabiya na terça-feira, o Ministro dos Negócios Estrangeiros saudita Faisal bin Farhan Al Saud disse que a decisão da OPEP+ era uma medida « puramente económica » tomada com o acordo unânime dos membros do grupo.
« A Arábia Saudita não é um aliado dos EUA »
A decisão do cartel petrolífero provocou uma onda de indignação entre os membros do Congresso dos EUA e, em particular, entre os legisladores do Partido Democrata. Este último percebe o gesto da Opep+ como uma « bofetada saudita no rosto de Joe Biden depois de o presidente ter chegado ao Reino », ao visitar o local em Julho, nota o diplomata israelita Dan Arbell, entrevistado pelo Jerusalem Post.
Os sauditas « tomaram esta decisão com plena consciência de que iria minar a estatura política de Biden no país e no estrangeiro », diz o antigo conselheiro político dos EUA, Aaron David Miller, numa análise publicada no website de Política Externa. « Algumas semanas antes das eleições americanas de meio percurso e com os preços do gás já em alta, Mohammed bin Salmane deixou claro ao Presidente dos EUA que faria tudo o que quisesse em relação aos preços do petróleo e à sua relação calorosa com o Presidente russo Vladimir Putin, independentemente das objecções e interesses americanos. Para o analista, é tempo de « Joe Biden compreender que a Arábia Saudita não é um aliado dos Estados Unidos e que já não deve ser tratada como tal.
Com a decisão da Opep, « Biden tem subitamente uma segunda oportunidade de cumprir a sua promessa » de tratar a Arábia Saudita como um estado pária, nota o Washington Post. Para o diário americano, duas opções principais parecem estar em cima da mesa: Washington poderia decidir « reduzir a sua cooperação [com Riade] em matéria de defesa e venda de armas » ou « visar a própria Opep ». No Congresso, alguns legisladores apoiam um projecto de lei chamado NOPEC que, se aprovado, permitiria a Washington processar os cartéis do petróleo por infracções antitrust e manipulação de mercado.
