O número de polícias mortos em ataques de gangues na Guatemala subiu para 10 nesta segunda-feira, depois de uma onda de violência que obrigou o governo a reforçar a segurança nas ruas e limitar alguns direitos civis.

A situação começou no sábado, quando detentos tomaram o controlo de três prisões, realizando motins aparentemente coordenados e mantendo 43 guardas reféns. As gangues exigiam privilégios para os seus membros e líderes, segundo as autoridades.

Após a libertação de uma das prisões na manhã de domingo, membros suspeitos das gangues atacaram polícias em vários pontos da capital, elevando o número de vítimas.

No Ministério do Interior, policiais prestaram homenagem aos colegas caídos, com caixões cobertos pela bandeira nacional. O presidente Bernardo Arévalo disse:
« Hoje é doloroso entregar esta bandeira a cada família, símbolo da nação que nunca esquecerá o sacrifício e o compromisso dos nossos polícias que caíram no cumprimento do dever. »

José Antonio Revolorio, 72 anos, pai do polícia José Efraín Revolorio Barrera, 25, afirmou:
« Espero que os criminosos que fizeram isto com meu filho um dia paguem. A lei tem de alcançá-los. Ele era um homem honesto e competente. »

Paralelamente, o Diário Oficial publicou a declaração de estado de emergência por 30 dias, permitindo à polícia deter suspeitos sem ordem judicial, restringir movimentos de veículos e limitar direitos de manifestação, devido a “ações coordenadas de maras ou gangues contra forças de segurança, incluindo ataques armados a autoridades civis”.

O Congresso aprovou a medida com pequenas alterações por 149 votos a favor, 1 contra e 10 ausentes, e o estado de emergência entrou em vigor no domingo. A circulação na capital esteve mais leve, com cidadãos receosos de sair de casa.

A Embaixada dos EUA na Guatemala condenou os ataques e reafirmou apoio às forças de segurança do país, aconselhando precaução em deslocamentos.

Em outubro, o Congresso reformou a lei para classificar membros das gangues Barrio 18 e Mara Salvatrucha como terroristas, aumentando as penas de prisão para crimes cometidos por estes grupos. O governo dos EUA também declarou estas organizações como grupos terroristas estrangeiros no ano passado.

Como medida de segurança, as escolas foram suspensas em todo o país na segunda-feira.

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