O Detroit Pistons evitou a eliminação nos playoffs da NBA ao vencer o Orlando Magic por 116-109, num jogo de alta pressão onde todas as atenções recaíram sobre uma exibição extraordinária de Cade Cunningham, que assinou uma das melhores performances da história recente da franquia.

O base dos Pistons marcou 45 pontos, estabelecendo um novo recorde da equipa em jogos de playoffs, e assumiu completamente o controlo do encontro nos momentos decisivos. Recém-regressado de uma lesão pulmonar, Cunningham jogou perto de 44 minutos, demonstrando resistência física e impacto decisivo num jogo considerado de “vida ou morte” para Detroit.

Desde o início, os Pistons entraram com uma intensidade elevada, conscientes de que a eliminação estava à distância de uma derrota. Jogadores como Jalen Duren deram o tom físico do encontro, dominando os ressaltos e ajudando a construir uma vantagem inicial importante, enquanto a equipa mostrava uma energia acima do habitual.

Apesar do domínio inicial, o Orlando Magic conseguiu reagir ainda antes do intervalo, reduzindo a diferença e mantendo o jogo em aberto. Jogadores como Paolo Banchero e Wendell Carter Jr. tentaram inverter o rumo da partida, mantendo a pressão constante sobre a defesa de Detroit.

Foi no segundo quarto que Cade Cunningham começou a assumir completamente o jogo, anotando 20 pontos num só período e impondo o seu ritmo ofensivo. A partir daí, os Pistons voltaram a ganhar controlo, chegando ao terceiro quarto com uma vantagem de dois dígitos.

No último período, o Orlando ainda tentou uma recuperação agressiva, com Banchero a marcar duas triplas consecutivas e Carter Jr. a reduzir a diferença para apenas três pontos. O jogo voltou a ficar em aberto e a pressão aumentou ao máximo dentro do pavilhão.

Mas, tal como em toda a noite, o momento decisivo pertenceu a Cade Cunningham. A menos de 30 segundos do fim, o base dos Pistons marcou um triplo crucial que praticamente selou a vitória e evitou uma eliminação precoce da equipa.

Apesar da derrota, Paolo Banchero foi o melhor marcador do Orlando com 45 pontos, mantendo viva a esperança da equipa que chegou aos playoffs através do play-in. O Orlando terá agora nova oportunidade de fechar a série no próximo jogo em casa.

Com a série reduzida para 3-2, os Pistons ainda precisam de vencer dois jogos consecutivos para avançar, incluindo um eventual jogo decisivo em Detroit.

Noutras séries, os Cleveland Cavaliers também assumiram vantagem após uma recuperação importante frente aos Toronto Raptors, enquanto os Los Angeles Lakers ficam a uma vitória de fechar a sua série contra os Houston Rockets, numa fase dos playoffs marcada por equilíbrio extremo.