O Ocidente expressou cepticismo na quarta-feira, 16 de Fevereiro, acerca das afirmações da Rússia de que uma retirada militar tinha começado na fronteira. De acordo com Washington, vários milhares de soldados russos adicionais foram destacados.
Após vários dias de esperança de que o conflito pudesse ser resolvido pacificamente na fronteira ucraniana, a Casa Branca na quarta-feira à noite reacendeu os receios de uma invasão liderada por Moscovo.
Embora o exército russo tivesse anunciado algumas horas antes o fim dos exercícios e a partida de soldados da península da Crimeia anexada, « as tensões aumentaram acentuadamente depois de um alto funcionário americano ter dito à imprensa que Moscovo tinha acabado de destacar mais de 7.000 combatentes adicionais para a fronteira », informou o New York Times.
Estas preocupações são partilhadas pela OTAN e pela Ucrânia, ambas expressaram « cepticismo » em relação às promessas de Vladimir Putin de desescalada, observa o Moscow Times. O Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse não ter visto sinais de uma diminuição da concentração das tropas russas nas fronteiras da Ucrânia, dizendo que tinha simplesmente visto « pequenas rotações ». « Pelo contrário, parece que a Rússia continua a reforçar a sua presença militar », reagiu o Secretário-Geral da NATO Jens Stoltenberg.
« Putin manterá a pressão até conseguir » o que quer
Dmitri Trenin, director do Carnegie Moscow Center, disse ao New York Times que Putin irá « manter a pressão até obter uma resposta satisfatória » às suas principais exigências, « um retrocesso da presença da NATO na Europa Oriental e o reconhecimento de uma esfera de interesse russa na região ».
« Em certa medida, a batalha entre o Ocidente e Moscovo sobre a Ucrânia tem sido uma guerra de comunicação », salienta o diário americano. « Para manter elevada a pressão internacional sobre a Rússia, os Estados Unidos têm repetidamente declarado que uma invasão está próxima ou mesmo iminente. Moscovo, por sua vez, acusou repetidamente Washington de exagerar a ameaça. Mas para além destes duelos verbais, as tropas reais foram reposicionadas ».
Em particular, um oficial militar britânico disse na quarta-feira que tinha avistado veículos blindados russos, helicópteros e um hospital de campanha em direcção à fronteira ucraniana, informou o Telegraph.
« A NATO continua a apelar à Rússia para que se empenhe no diálogo para reduzir as tensões », nota o correspondente de defesa da BBC Jonathan Beale. « Mas se a diplomacia não funcionar, o risco é que ambos os lados acabem com os seus exércitos envolvidos em conflito ».
