Ao identificar rapidamente uma mutação genética no coração das células tumorais, os investigadores acreditam que é possível travar a progressão de certos cancros mamários. Com a promissora tecnologia de biopsia líquida, e através do tratamento por medida, acreditam que isto pode abrir o caminho para futuras estratégias terapêuticas.
A progressão de alguns cancros mamários pode ser travada identificando a tempo uma mutação genética no coração dos tumores e depois adaptando o tratamento em conformidade, de acordo com um estudo publicado na sexta-feira na Lancet Oncology, uma das principais revistas de cancro. O estudo é o primeiro do seu género « a mostrar um benefício clínico significativo após a detecção precoce da mutação bESR1 », disseram os autores.
No cancro da mama, as células tumorais evoluem com o tempo e, dependendo de certas mutações, podem tornar-se resistentes aos tratamentos utilizados. Os autores deste estudo, conduzido pelo oncologista François-Clément Bidard e conduzido em várias dezenas de hospitais franceses, avaliaram portanto se valeria a pena identificar a tempo uma destas mutações – bESR1 – e agir em conformidade.
Sangue para detectar a mutação
Para detectar esta mutação, utilizaram uma técnica que se revelou promissora nos últimos anos no mundo da investigação do cancro: ‘biopsia líquida’. Isto visa estudar o conteúdo dos tumores sem ter de remover tecido do próprio seio, como numa biópsia clássica, uma operação potencialmente incómoda e restritiva. Desta vez, trata-se de uma simples amostra de sangue. O sangue dos pacientes contém uma pequena quantidade de ADN das células cancerígenas, e estamos a melhorar a isolá-lo e a estudá-lo.
Limitações do estudo
Dois grupos de cerca de 80 pessoas foram criados em doentes com esta mutação. Um grupo continuou a receber o tratamento original, o outro mudou para outro medicamento, fulvestrante. No segundo grupo, a progressão do cancro foi interrompida por uma mediana de vários meses a mais.
Para além da mutação bESR1 apenas, os autores acreditam que a estratégia utilizada – utilização de biopsia líquida e depois mudança rápida de tratamento – poderia servir de modelo para estratégias terapêuticas futuras. No entanto, este estudo tem várias limitações. Em primeiro lugar, não avalia se esta mudança de tratamento melhorou efectivamente a sobrevivência do paciente.
Em segundo lugar, apenas se debruçou sobre um certo tipo de cancro da mama, em que o tumor é receptivo ao estrogénio. É isto que faz funcionar os tratamentos hormonais utilizados neste estudo. Isto não inclui, por exemplo, os chamados cancros « tri-negativos », que são os mais mortais porque são os mais complexos de tratar.
