Segundo a acusação, Raul Castro é acusado de conspiração para assassinar americanos no episódio ocorrido em 1996, quando dois aviões civis pilotados por opositores cubanos foram abatidos, provocando quatro mortes.

Os pilotos pertenciam à organização anticastrista “Brothers to the Rescue”, grupo criado por exilados cubanos nos Estados Unidos e conhecido pelas suas operações aéreas próximas do território cubano. Na altura dos acontecimentos, Raul Castro exercia funções como ministro da Defesa de Cuba.

Apesar da gravidade do caso, Donald Trump afirmou que não pretende uma escalada militar imediata contra Cuba. Ainda assim, classificou a acusação como “um dia muito importante” para a justiça americana e para a política externa dos Estados Unidos.

O procurador-geral interino americano, Todd Blanche, declarou que existe um mandato de captura contra Raul Castro e afirmou esperar que o antigo dirigente cubano venha a ser julgado e preso em território americano.

A reação de Havana foi imediata. O presidente cubano Miguel Díaz-Canel denunciou o processo judicial como uma “manobra política” destinada a justificar uma eventual agressão contra Cuba.

Num comunicado oficial, o governo cubano sustentou que a destruição dos aviões em 1996 constituiu um ato de “autodefesa legítima” perante alegadas violações do espaço aéreo nacional.

Entretanto, o secretário de Estado americano Marco Rubio divulgou uma mensagem em espanhol dirigida à população cubana, acusando os dirigentes comunistas de corrupção, repressão e controlo absoluto da economia nacional.

Rubio afirmou que a administração Trump pretende abrir “uma nova via” para Cuba, defendendo a realização de eleições livres e mudanças políticas profundas na ilha.

O chefe da diplomacia americana apontou ainda o conglomerado empresarial GAESA como o verdadeiro centro de poder económico em Cuba, alegando que o grupo controla a maior parte da economia nacional.

Os acontecimentos surgem num momento particularmente delicado para Cuba, que enfrenta uma das mais severas crises económicas e energéticas das últimas décadas. As frequentes interrupções de energia elétrica e a escassez de combustível têm agravado o descontentamento social em várias regiões do país.

Além do embargo económico em vigor desde 1962, Washington reforçou recentemente as restrições contra Havana, incluindo medidas que limitam o acesso cubano ao petróleo e ao sistema financeiro internacional.

O atual clima de tensão contrasta com o histórico processo de aproximação diplomática iniciado em 2015 entre Cuba e os Estados Unidos durante a presidência de Barack Obama, quando Raul Castro liderava o governo cubano.

Esse período de détente foi posteriormente revertido pela administração Trump, que retomou uma política de forte pressão sobre Havana.

Enquanto parte da comunidade internacional teme uma nova escalada regional, setores do exílio cubano em Miami manifestaram apoio à decisão americana. Muitos consideram a acusação um símbolo de justiça histórica após décadas de confrontação política entre os dois países.

Para numerosos cubanos exilados nos Estados Unidos, o anúncio representa também um sinal de endurecimento da política americana contra o regime comunista instalado em Havana desde a Revolução Cubana de 1959.