Um balão de ar quente incendiou-se e caiu no sábado, no município de Praia Grande, no estado de Santa Catarina, no sul do Brasil, provocando a morte de oito pessoas, segundo confirmou o Corpo de Bombeiros Militar.

Imagens divulgadas pelo portal G1 mostram fumo intenso e chamas a envolverem o balão enquanto este despencava do céu. Um vídeo partilhado nas redes sociais mostra duas pessoas a cair no ar durante o incêndio, momentos antes da queda.

Ao todo, 21 pessoas estavam a bordo, incluindo o piloto. Treze sobreviveram e foram transportadas para hospitais da região, de acordo com os bombeiros. O acidente ocorreu por volta das 8 horas da manhã (hora local), após o início de um incêndio na cesta do balão, conforme relatou o Tenente-Coronel Zevir Cipriano Jr.

Fuga desesperada e desfecho trágico

O piloto, ao perceber as chamas, tentou efetuar um pouso de emergência. Treze pessoas, incluindo ele, conseguiram saltar. Com a redução do peso a bordo, o balão voltou a subir, impossibilitando que as outras oito pessoas escapassem.

Quatro morreram carbonizadas. As outras quatro tentaram salvar-se, saltando durante a queda. Entre os corpos encontrados, três estavam abraçados, relatou com emoção o chefe da Polícia Civil de Santa Catarina, Ulisses Gabriel. “Dói na alma”, escreveu na rede X.

Luto e solidariedade nacional

“Estamos de luto. A tragédia aconteceu. Vamos apurar o que ocorreu, como e porquê, mas neste momento o mais importante é que a estrutura do estado atue com toda a sua capacidade”, afirmou o governador Jorginho Mello, também em vídeo na rede X.

O Presidente Luiz Inácio Lula da Silva expressou a sua solidariedade às famílias das vítimas e garantiu que o governo federal está à disposição para apoiar os afetados e as autoridades locais.

Uma investigação foi aberta e os resultados serão divulgados no prazo de 30 dias, segundo o Secretário da Segurança Pública de Santa Catarina, Coronel Flávio Graff. O piloto já prestou depoimento, e a polícia civil está a recolher testemunhos dos sobreviventes.

Empresa suspende operações

O voo estava programado para durar 45 minutos e atingir até 1.000 metros de altitude. O custo por passageiro era de 550 reais (cerca de 100 dólares). A empresa responsável pelo balão, Sobrevoar, afirmou em comunicado que cumpre todas as normas regulatórias e não tinha registo de acidentes antes do ocorrido.

“Apesar de todos os cuidados tomados e dos esforços do nosso piloto — que possui vasta experiência e seguiu todos os procedimentos recomendados —, estamos a sofrer com a dor causada por esta tragédia”, lamentou a empresa, que suspendeu todas as suas operações por tempo indeterminado.

Uma região conhecida pelos voos de balão

Praia Grande é famosa pelas paisagens de cânions e pelo turismo em balão de ar quente, sendo apelidada de “Capadócia Brasileira”, em referência à região da Turquia conhecida mundialmente pelos voos panorâmicos.

No domingo anterior, um outro acidente com balão foi registado no estado de São Paulo, provocando a morte de uma mulher de 27 anos e deixando 11 feridos, segundo o G1.