Um dia após o partido de esquerda que governou a Bolívia por 20 anos perder a primeira volta das eleições presidenciais, iniciou-se nesta segunda-feira a corrida para definir quem será seu sucessor.

O senador Rodrigo Paz, parlamentar de centro-direita proveniente de uma influente família política e que surpreendeu ao conquistar o primeiro lugar na votação de domingo, enfrentará o ex-presidente de direita Jorge “Tuto” Quiroga no segundo turno marcado para 19 de outubro.

Paz, que estava atrás nas sondagens antes da votação, obteve 32% dos votos, enquanto Quiroga recebeu pouco mais de 26%, e dois candidatos do Movimiento al Socialismo (MAS), partido governante, conquistaram menos de 10% cada.

“Não é surpresa. Pode ser para alguns setores de poder que não queriam enfrentar esta realidade”, afirmou Paz à Associated Press. “A grande maioria das pessoas expressou o desejo de renovação — comerciantes, trabalhadores autônomos, transportadores, a maioria do país.”

Quiroga declarou: “Começa-se de novo a partir do zero. Os relógios foram redefinidos para ambas as candidaturas.”

Base de apoio e campanha ativa

O companheiro de chapa de Paz, Edman Lara, ex-capitão da polícia demitido após denunciar corrupção interna, passou o dia mobilizando sua base em áreas que apoiam amplamente sua candidatura.

Em El Alto, cidade-satélite situada em planícies frias próximas à capital La Paz, centenas de pessoas reuniram-se nas ruas para ouvir o discurso de Lara, com gritos de “El Alto, nunca de joelhos!” e “Lara, amigo, El Alto está contigo!”.

O ex-membro do MAS enfatizou em seu discurso a necessidade de combater a corrupção e criticou tanto a esquerda quanto a direita estabelecidas: “Os membros do MAS não voltarão ao poder, os traidores não voltarão ao poder. Vamos enviar um sinal de que não queremos mais a velha casta política”.

Fim de uma era para o MAS

Os resultados da eleição de domingo marcam o fim de um ciclo para o MAS, que governou quase ininterruptamente desde que Evo Morales assumiu a presidência em 2006 como o primeiro presidente indígena do país.

El Alto, majoritariamente habitada por Aymaras, impulsionou Morales à presidência graças à nacionalização das reservas de gás e aos subsídios generosos fornecidos durante o boom das commodities.

No entanto, o partido entrou em colapso devido a disputas internas, e o modelo económico anterior deixou de sustentar a população. Muitos eleitores de El Alto desaprovaram a forte intervenção estatal e a tentativa de Morales de prolongar seu mandato.

O ethos de autossuficiência de Lara e a promoção de um “capitalismo para todos” por Paz despertaram entusiasmo em meio à pior crise económica em quase quatro décadas, com a inflação anual subindo de 2% para 25%, escassez de combustíveis e falta de dólares para importações essenciais como trigo.

“Acabou-se com o MAS. Isso nos levou à decadência e agora estamos pobres”, disse a apoiadora Paz-Lara, Elisa Belecoña Calarara.

Independentemente de quem vencer — Paz ou Quiroga — a Bolívia enfrenta agora a necessidade de ajuste fiscal, com possíveis medidas de austeridade severa e ajuda do FMI, conforme prometido por Quiroga, ou cortes em gastos do Estado, congelamento de contratações e anistias fiscais, segundo o plano de Paz.