As companhias petrolíferas estão a colher lucros recorde graças ao aumento dos preços do petróleo. A publicação dos seus resultados estelares do primeiro trimestre reacendeu o debate sobre um imposto único sobre os seus lucros.

Numa altura em que os preços na bomba estão em alta, o jackpot da indústria petrolífera é chocante e cobiçoso. De acordo com uma estimativa da Bloomberg, o jackpot será de 34 mil milhões de dólares nos primeiros três meses do ano para as cinco maiores companhias petrolíferas do mundo. Resultados históricos trimestrais. Não visto desde 2011.

A TotalEnergies, que abriu a bola de resultados a 28 de Abril, realizou metade do seu lucro para todo o ano de 2021 em três meses – se excluirmos as disposições anunciadas para iniciar uma retirada parcial da Rússia. O gigante americano Chevron quadruplicou o seu lucro. Para a outra supermajor dos EUA, ExxonMobil, o lucro só duplicou devido às provisões para a sua partida da Rússia.

Vladimir Putin, com a sua guerra na Ucrânia, empurrou o barril para uma média de 114 dólares no primeiro trimestre. Como resultado, está a tomar os activos de empresas privadas ocidentais com uma mão e a devolvê-los sob a forma de lucros inesperados com a outra.

Os lucros devem beneficiar os consumidores, dizem os democratas americanos

O debate sobre a tributação dos rendimentos inesperados é mais aceso nos EUA e no Reino Unido. Nos Estados Unidos, dois políticos democratas propuseram há um mês um imposto único. Querem redistribuí-lo directamente aos agregados familiares.

Mas a administração está a fazer orelhas moucas. O debate é principalmente sobre a utilização destes super-ônibus. O governo americano quer que sejam reinvestidos na produção local e não no estrangeiro e que não sejam simplesmente redistribuídos aos accionistas. No entanto, esta é a opção escolhida. Os dividendos estão em alta, assim como a recompra de acções para aumentar o preço das acções.

Em Londres, o ministro das finanças britânico, Rishi Shunak, insinuou na semana passada que poderia introduzir uma tal sobretaxa nas empresas que não investem o suficiente no esgotamento dos campos do Mar do Norte. É provável que isto seja uma abertura para tranquilizar o público, já que tanto a BP como a Shell já puseram de lado as despesas de capital na região. A proposta apoiada pelos Trabalhistas tem, portanto, grandes probabilidades de sucesso. Os resultados das duas empresas cotadas em Londres são esperados esta semana. Isto poderia reabrir o debate.

Na União Europeia, só a Itália se atreveu a impor um imposto temporário às empresas energéticas

Roma vai angariar 4 mil milhões de receitas provenientes deste novo imposto com a bênção da União Europeia. Bruxelas está a encorajar os seus membros a tributá-los para financiarem a ajuda ao consumidor final. Mas a maioria dos Estados-Membros prefere falar com estas empresas, que se tornaram parceiros indispensáveis para a resolução da crise energética.

Em França, a TotalEnergies concede um desconto de 10 cêntimos sobre um litro de combustível e o seu patrão Patrick Pouyanné permanece reservado quanto a investimentos para aumentar a produção. Os custos são demasiado elevados para suportar uma procura que está prestes a diminuir. Com as alterações climáticas, as empresas estão a preparar-se não para picos de produção, mas para picos de procura. A empresa francesa favorece agora os investimentos em gás natural liquefeito e energias renováveis.