Na África do Sul, as inundações causadas pelas fortes chuvas na costa oriental do país já mataram mais de 300 pessoas, de acordo com o último relatório das autoridades locais de quarta-feira. Muitas estradas foram cortadas, enquanto as associações estão preocupadas com as perturbações no fornecimento de água potável.
Um porta-voz do gabinete de gestão de catástrofes da África do Sul disse à AFP na quarta-feira que as inundações causadas por vários dias de fortes chuvas na costa oriental do país deixaram 306 pessoas mortas.
Presidente da África do Sul? Cyril Ramaphosa, numa viagem à cidade costeira oriental de Durban, o epicentro das piores inundações jamais registadas no país, deplorou « um desastre de enormes proporções ». « As pontes desmoronaram-se. As estradas entraram em colapso. Já morreram pessoas. O nosso povo está ferido », disse o chefe de Estado.
As operações de salvamento continuaram durante todo o dia de terça-feira, particularmente em Durban, um dos principais portos africanos abertos ao Oceano Índico. O exército foi mobilizado para fornecer apoio aéreo durante as evacuações. Mais de 2.000 casas foram danificadas, assim como cerca de 4.000 povoações informais, de acordo com o governo provincial. « É um pesadelo, muitos deslizamentos de lama, muitas vítimas, edifícios desmoronados », disse Garrith Jamieson, membro das equipas de salvamento, à AFP.
Muitas estradas cortadas
Muitas estradas foram cortadas, enquanto os stocks de contentores caíram como dominós numa das principais estradas da região.
Sobre uma estrada submersa em água castanha, os sinais direccionais e os semáforos parecem estar a flutuar no meio do nada. Os carros abandonados têm água até às suas janelas. A ONG local, Gift of the Givers, descreveu « auto-estradas transformadas em rios » e pessoas presas debaixo de paredes desmoronadas.
As ligações ferroviárias também foram suspensas devido a deslizamentos de terras e escombros nos carris.
Nas praias populares de Durban, pilhas de detritos, ramos, garrafas de plástico, amontoaram-se. O tanque de um camião-cisterna foi arrastado ao longo da orla marítima, observou um fotógrafo da AFP. O gigante naval dinamarquês Maersk anunciou a suspensão das suas actividades no porto.
A forte precipitação também causou cortes de energia e perturbou o abastecimento de água, disse o presidente da câmara da cidade, Mxolisi Kaunda.
As tempestades também atingiram duramente os subúrbios pobres de Durban, onde foram construídas povoações informais em zonas propensas a inundações. « As inundações devem-se a um planeamento deficiente e os pobres e vulneráveis são os mais afectados », disse Hope Magidimisha-Chipungu, uma especialista em planeamento urbano da Universidade de KZN.
A cidade de Durban já assistiu à destruição maciça durante uma onda de tumultos e pilhagens em Julho, a pior violência do país desde o fim do apartheid, originalmente provocada pela prisão do ex-presidente Jacob Zuma.
