Vários países europeus estão fortemente dependentes da Rússia para as suas importações de gás.

Sonatrach, o gigante estatal argelino dos hidrocarbonetos, está pronto a fornecer mais gás à Europa no caso de uma queda nas exportações russas devido à crise ucraniana, transportando-o através do gasoduto Transmed que liga a Argélia à Itália, disse o seu chefe no domingo 27 de Fevereiro. Sonatrach é « um fornecedor fiável de gás para o mercado europeu e está disposto a apoiar os seus parceiros a longo prazo em caso de situações difíceis », disse o seu CEO, Toufik Hakkar, ao diário Liberté. A Europa é o « mercado natural de eleição » da Argélia, que contribui actualmente com 11% das suas importações de gás, sublinhou.

Os fornecimentos adicionais de gás natural ou gás natural liquefeito (GNL) permanecem, no entanto, dependentes da « disponibilidade de volumes excedentários após satisfazer a procura do mercado nacional » e dos « compromissos contratuais » com parceiros estrangeiros, acrescentou. Sonatrach « tem capacidade não utilizada no gasoduto Transmed », que poderia ser utilizada para « aumentar os fornecimentos ao mercado europeu », segundo o Sr. Hakkar. Este gasoduto pode transportar até 32 mil milhões de metros cúbicos por ano, quatro vezes mais do que o gasoduto Medgaz que abastece a Espanha.

« A Argélia exporta um máximo de 22 mil milhões de metros cúbicos através do gasoduto Transmed », o que deixa uma capacidade de 10 mil milhões de metros cúbicos a exportar, disse à AFP Abdelmajid Attar, antigo ministro argelino da Energia e antigo director executivo da Sonatrach. O gás poderia também ser liquefeito e enviado através de navios-tanque de GNL, sabendo que « as unidades de liquefacção existentes na Argélia são exploradas apenas a 50/60% da sua capacidade », segundo o Sr. Attar. No entanto, só a Argélia não poderia « compensar a queda no fornecimento de gás russo », disse o perito, estimando que poderia « fornecer a UE com mais 2 ou 3 mil milhões de metros cúbicos », no máximo.

Mas « a médio prazo, dentro de quatro ou cinco anos, a Argélia poderá enviar maiores quantidades », continuou o Sr. Attar, julgando necessário primeiro « desenvolver novas reservas essencialmente constituídas por gás não convencional » (gás xisto). A Argélia planeia investir 40 mil milhões de dólares (cerca de 35,5 mil milhões de euros) entre 2022 e 2026 na exploração, produção e refinação de petróleo, bem como na exploração e extracção de gás.

Uma reunião extraordinária dos ministros da energia da UE deverá ter lugar em Bruxelas na segunda-feira, uma vez que vários países europeus dependem fortemente da Rússia para as suas importações de gás.