A principal crítica dirigida à The Polygamist é a falta de distinção entre o isithembu como instituição cultural e os comportamentos individuais de violência e manipulação apresentados na narrativa. Para vários analistas, a série transforma uma prática estruturada por regras sociais e familiares em um cenário de escândalo e desordem emocional.

Neste contexto, o isithembu é frequentemente descrito como uma prática baseada em responsabilidades familiares, continuidade e negociação comunitária, e não como um sistema de ocultação ou exploração.

No centro da controvérsia está a personagem Jonas Gomora, retratado como um homem envolvido em múltiplas relações marcadas por segredo, controlo emocional e conflito constante. Críticos afirmam que esta construção narrativa distorce o significado cultural do isithembu, reduzindo-o a uma representação de excesso e abuso.

A série é também criticada por utilizar violência e traições repetidas como principal motor narrativo, sem aprofundar a complexidade das relações sociais envolvidas.

Outro ponto central do debate é a representação das mulheres em The Polygamist. Personagens como Joyce, Matipa e Lindani são descritas como tendo pouca autonomia, sendo frequentemente apresentadas como vítimas, rivais ou figuras emocionalmente dependentes.

Para críticos, esta abordagem reforça estereótipos sobre mulheres negras e levanta questões sobre a dimensão feminista da obra e a forma como o poder e a agência são distribuídos na narrativa.

A série mistura referências culturais zulu com um ambiente urbano em Joanesburgo, escolha que alguns críticos consideram problemática por não contextualizar adequadamente a relação entre tradição e modernidade. Esta fusão é vista como potencialmente redutora da complexidade cultural.

A autora Sue Nyathi também foi mencionada nas críticas, com questionamentos sobre as escolhas narrativas e a forma como a cultura é retratada. Segundo críticos, a série tinha potencial para explorar o isithembu com maior profundidade, mas opta por uma abordagem sensacionalista centrada no choque.

Apesar da polémica, a série abriu espaço para um debate mais amplo sobre representação cultural, género e responsabilidade narrativa em produções globais. A discussão em torno de The Polygamist evidencia a tensão entre liberdade criativa e fidelidade cultural.