Todos os dias, milhares de milhões de dados atravessam cerca de 500 cabos submarinos que ligam continentes inteiros. Estes sistemas suportam transações financeiras, comunicações globais, serviços de cloud e plataformas digitais, representando mais de 99% do tráfego internacional de informação. Apesar da sua importância crítica, permanecem vulneráveis a tensões geopolíticas e decisões unilaterais de Estados costeiros.

Durante décadas, estes cabos foram vistos como infraestruturas técnicas de cooperação internacional. Hoje, tornaram-se instrumentos centrais de poder económico. A sua gestão passou, em grande parte, para gigantes tecnológicos como Google, Meta, Amazon e Microsoft, que financiam e controlam grande parte das novas redes globais.

Esta transformação alterou profundamente o equilíbrio estratégico dos oceanos. Tal como os corredores energéticos, os corredores digitais tornaram-se pontos de pressão política, onde qualquer interrupção pode gerar impactos imediatos nos mercados financeiros e na economia global.

No Estreito de Ormuz, ponto crítico entre o Golfo Pérsico e o Oceano Índico, Teerão discute um projeto que prevê licenças obrigatórias, taxas de passagem e regras estritas para operadores de cabos submarinos. O plano inclui ainda a possibilidade de restringir operações de manutenção a empresas iranianas, reforçando o controlo estatal sobre infraestruturas estratégicas.

Segundo meios próximos do poder iraniano, a iniciativa faz parte de uma estratégia para monetizar fluxos digitais globais e aumentar a influência geopolítica do país. Autoridades iranianas admitem mesmo a possibilidade de perturbações caso aumentem as tensões com os Estados Unidos e aliados ocidentais.

Especialistas indicam que pelo menos sete cabos submarinos atravessam a região, incluindo sistemas como Falcon e Gulf Bridge International, alguns dos quais passam por águas sob jurisdição iraniana. Esta realidade oferece a Teerão uma margem de influência sobre parte da infraestrutura digital que liga a Europa, a Ásia e o Médio Oriente.

Contudo, o enquadramento jurídico internacional permanece ambíguo. Embora os Estados tenham soberania sobre as suas águas territoriais, o direito de instalação e manutenção de cabos submarinos é, em princípio, protegido por convenções internacionais que garantem a liberdade de comunicação global.

Para a União Europeia, a proteção destas infraestruturas tornou-se uma prioridade estratégica. Em 2025, Bruxelas anunciou um plano de 350 milhões de euros para reforçar a segurança dos cabos submarinos, perante o aumento de incidentes suspeitos em diferentes regiões marítimas.

Esta evolução confirma uma mudança estrutural na natureza dos conflitos contemporâneos: a disputa já não se limita a energia ou território, mas estende-se às infraestruturas digitais que sustentam o funcionamento da economia mundial.

Apesar da ambição iraniana, especialistas sublinham que a implementação de um sistema de controlo efetivo seria tecnicamente complexa. A monitorização dos fluxos de dados não é direta e qualquer tentativa de interferência física nos cabos poderia gerar perturbações significativas sem garantir retorno económico proporcional.

Ainda assim, a simples ameaça evidencia o peso crescente das infraestruturas submarinas na disputa global pelo poder. Num mundo onde a economia depende quase totalmente do fluxo digital, os cabos submarinos tornam-se tão estratégicos quanto petróleo ou gás.