O jovem francês selou a vitória com dois afundanços decisivos no último minuto do segundo prolongamento, incluindo uma jogada de três pontos que acabou por destruir as esperanças do Thunder diante do seu próprio público.

Com apenas 22 anos e 134 dias, Wembanyama tornou-se o jogador mais jovem da história dos playoffs da NBA a conseguir pelo menos 40 pontos e 20 ressaltos num único jogo de pós-temporada.

O recorde anterior pertencia a Kareem Abdul-Jabbar desde as finais da NBA de 1970.

O encontro entrou imediatamente para a história dos playoffs da NBA. Foi apenas o sexto Jogo 1 de sempre a necessitar de duplo prolongamento, e o primeiro desde um duelo entre Spurs e Warriors em 2013.

Apesar de os Spurs terem desperdiçado uma vantagem de 10 pontos no último período do tempo regulamentar, a equipa demonstrou enorme resistência mental nos minutos finais.

“Foi uma verdadeira guerra psicológica”, afirmou o treinador dos Spurs, Mitch Johnson.

Além de Wembanyama, o jovem Dylan Harper teve uma exibição decisiva com 24 pontos e um recorde da equipa nos playoffs de sete roubos de bola.

Stephon Castle somou 17 pontos, enquanto Devin Vassell e Keldon Johnson contribuíram com 13 pontos cada.

Os Spurs jogaram sem De’Aaron Fox, afastado devido a problemas no tornozelo.

Do lado do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander viveu uma noite difícil apesar de ter recebido o seu segundo prémio consecutivo de Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA.

O canadiano terminou com 24 pontos e 12 assistências, mas converteu apenas sete dos 23 lançamentos tentados.

Foi a pior primeira parte ofensiva do jogador em quase três anos.

Jalen Williams regressou após ausência por lesão muscular e marcou 26 pontos, enquanto Alex Caruso brilhou vindo do banco com 31 pontos — a segunda maior marca da sua carreira.

No final do primeiro prolongamento, Wembanyama voltou a salvar os Spurs ao converter um lançamento de três pontos extremamente distante do cesto, empatando novamente o jogo e levando a partida para o segundo tempo extra.

O francês dominou em ambos os lados do campo, protagonizando afundanços sobre múltiplos defensores e impondo enorme presença física diante de Chet Holmgren e da defesa do Thunder.

Com esta vitória, os Spurs roubam a vantagem caseira ao Oklahoma City Thunder e vencem a equipa pela quinta vez em seis confrontos nesta temporada.

O segundo jogo da série será disputado quarta-feira em Oklahoma City.

Analistas desportivos consideram que a atuação histórica de Wembanyama reforça ainda mais o estatuto do francês como uma das maiores estrelas da nova geração da NBA e potencial futuro rosto da liga.