A Unesco celebra 50 anos da Convenção sobre a Protecção do Património Cultural e Natural Mundial de 1972, que foi ratificada por 194 Estados e que até agora inclui 1154 bens culturais e naturais.
Lazare Eloundou Assomo, Director do Centro do Património Mundial da UNESCO, explica as origens desta lista: este importante texto (Convenção relativa à Protecção do Património Mundial Cultural e Natural) foi adoptado – que tem um preâmbulo muito bonito e artigos muito precisos e entre eles a necessidade de criar uma lista de sítios que seriam reconhecidos como os sítios mais importantes da humanidade, permitindo à comunidade internacional agir muito rapidamente para os preservar face a catástrofes (naturais), face a conflitos, face a outros problemas de desenvolvimento.
A maioria dos sítios estão localizados em destinos turísticos populares. Alguns países têm mais de 50 sítios do Património Mundial, mas 12 países africanos não têm nenhum. Segundo a UNESCO, o continente africano tem apenas 9% dos sítios protegidos.
A Convenção do Património Mundial visa, através da sua lista, preservar e proteger os seus sítios, os quais, uma vez inscritos, podem ter acesso a fundos do Património Mundial. Este reconhecimento beneficia geralmente a região ao aumentar os fluxos turísticos, mas esta vantagem pode ser uma espada de dois gumes.
É importante que os sítios do Património Mundial não percam o seu valor pelo papel que desempenham e que trabalhemos em conjunto para que possam ser preservados hoje e transmitidos às gerações futuras que continuarão a preservá-los », diz ele.
Na lista, 52 sítios estão actualmente classificados como « em perigo de extinção ». Em África, a Unesco destacou o Parque Nacional de Virunga, lar das últimas espécies endémicas de gorilas de montanha que ainda restam.
