Um estudo publicado na revista científica BMJ Mental Health identificou 11 fatores de risco principais associados ao desenvolvimento de demência num período de até 14 anos, abrindo caminho para novas estratégias de deteção precoce da doença.

A investigação, baseada em dois grandes estudos no Reino Unido com mais de 223 mil participantes, analisou pessoas com idade média de cerca de 60 anos, acompanhadas durante 14 anos.

Os resultados permitiram identificar padrões consistentes entre certos fatores e o aumento do risco de demência, uma condição que resulta de doenças ou lesões cerebrais, sendo a doença de Alzheimer responsável por 60 a 70% dos casos.

Os 11 principais fatores de risco identificados

Entre os fatores associados ao maior risco de desenvolvimento de demência destacam-se idade nível de escolaridade depressão atual ou passada acidente vascular cerebral histórico familiar de demência privação material diabetes tensão arterial elevada colesterol elevado viver sozinho sexo masculino

Segundo os investigadores, estes elementos podem ser combinados num indicador chamado UK Biobank Dementia Risk Score UKBDRS, que permite estimar o risco de uma pessoa desenvolver demência num horizonte de 14 anos.

Este sistema poderá no futuro ser utilizado como ferramenta de rastreio precoce para pessoas com mais de 50 anos, ajudando a identificar indivíduos em maior risco.

No entanto, os cientistas sublinham que se trata ainda de uma ferramenta em desenvolvimento, que precisa de ser validada por outros estudos antes de uma aplicação clínica oficial.

Para os investigadores, o potencial do UKBDRS vai além da previsão ele pode servir de base para estratégias de prevenção personalizadas permitindo atuar sobre fatores modificáveis como diabetes hipertensão e depressão

Atualmente estima-se que mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com demência, sendo que mais de 60 por cento dos casos estão em países de baixo e médio rendimento. Todos os anos surgem cerca de 10 milhões de novos diagnósticos.

Os especialistas reforçam que a idade continua a ser o principal fator de risco mas destacam a importância crescente de estilos de vida saudáveis na redução da probabilidade de desenvolvimento da doença

Este avanço científico representa um passo importante na compreensão da demência abrindo caminho para uma abordagem mais preventiva e menos reativa no futuro da medicina neurológica.