Cereais, iogurtes, carnes frias, bebidas gaseificadas… Os alimentos ultra-processados aumentam o risco de acidentes vasculares cerebrais e de ataques cardíacos, segundo dois novos estudos.
Os produtos ultraprocessados representam 31% da dieta mundial, de acordo com um estudo publicado em 2021. Dos cereais e refeições prontas às bebidas gaseificadas e receitas de fast food, os alimentos industriais são criticados pela ciência pelos seus efeitos nocivos para a saúde (obesidade, diabetes de tipo 2 e cancro). A razão é que são demasiado ricos em sal, açúcar e aditivos, e demasiado pobres em vitaminas e outros nutrientes benéficos para o organismo.
Agora, dois novos estudos alertaram para o seu impacto no sistema cardiovascular, mostrando que aumentam consideravelmente o risco de tensão arterial elevada, acidente vascular cerebral e ataque cardíaco.
Um risco acrescido de 24%
Os estudos acabam de ser apresentados na reunião anual da Sociedade Europeia de Cardiologia, em Amesterdão, perante milhares de cardiologistas, cientistas e especialistas. Os estudos são relatados pelo The Guardian.
O primeiro, baseado em dados de 10.000 mulheres seguidas durante quinze anos, refere que as que comiam mais alimentos ultra-processados tinham 39% mais probabilidades de desenvolver hipertensão do que as que comiam pouco. A hipertensão é um problema de saúde que aumenta o risco de doenças cardiovasculares, incluindo acidentes vasculares cerebrais, e de doenças renais.
O segundo estudo, uma meta-análise que envolveu mais de 325.000 pessoas, encontrou uma ligação entre os produtos industriais e o risco cardiovascular. Os resultados mostraram que os homens e as mulheres que consumiam mais alimentos ultra-processados tinham 24% mais probabilidades de sofrer ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e angina de peito. Além disso, um aumento de 10% no consumo diário de calorias destes alimentos estava associado a um aumento de 6% no risco de doença cardíaca. Em contrapartida, as pessoas que consumiam pouco (menos de 15% da sua dieta) tinham menos probabilidades de sofrer destes problemas de saúde.
Alimentos « saudáveis », biológicos… mas transformados!
O problema », salienta um dos investigadores do primeiro estudo, « é que a maioria das pessoas não sabe o que são alimentos ultra-processados. Os alimentos que consideram saudáveis, como sandes, wraps, sopas industriais e iogurtes magros, entram na realidade nesta categoria », partilhou Anushriya Pant, da Universidade de Sydney, numa conferência de imprensa.
A investigadora descobriu também que as mulheres comem mais destes alimentos do que os homens. Isto pode ser explicado pelo facto de estes produtos serem frequentemente associados a comida de plástico, quando na realidade uma grande parte é vendida organicamente ou apresentada como saudável, nutritiva e amiga do ambiente. Para não falar dos alimentos « magros » que continuam a ser produzidos industrialmente.
« Há agora provas significativas de que estes produtos inflamam o intestino, perturbam a regulação do apetite, alteram os níveis hormonais e causam uma miríade de outros efeitos susceptíveis de aumentar o risco de doenças cardiovasculares e outras, da mesma forma que o tabagismo ».
Os investigadores pedem que sejam colocados rótulos de advertência nestes produtos, como já acontece no México, e que a publicidade dirigida às crianças seja restringida.
Antes de esperar por novas medidas governamentais, a melhor maneira de proteger a saúde cardiovascular é optar por alimentos frescos ou minimamente processados, como frutas, legumes, iogurte natural e, de um modo geral, refeições caseiras.
