As agências espaciais da Rússia e da China assinaram (virtualmente) uma parceria que visa a construção de uma estação na órbita da Lua, depois de meses de negociações. A dupla explica que vai trabalhar “num complexo de instalações de investigação experimental construídas na superfície e/ou na órbita lunar”. A partir desta base, vão ser suportadas várias experiências científicas e também “missões não tripuladas de longo prazo, com a perspetiva da presença humana na Lua”.

O The Verge lembra que a China tem enviado diferentes missões à Lua, como a chegada ao ponto mais distante do astro ou a iniciativa de recolha de amostras. Agora, este acordo marca um novo capítulo na exploração lunar. A Rússia, apesar de cooperar com os EUA e a NASA na Estação Espacial Internacional, não se tem mostrado recetiva em estender a parceria para a exploração da Lua e parece ter encontrado agora um novo parceiro preferencial.

A NASA tem um projeto semelhante para construir uma estação na órbita da Lua, com ESA, o Japão e o Canadá na lista de parceiros. A Roscosmos foi convidada para participar nesta iniciativa, mas os responsáveis russos consideraram que a parte que lhes cabia era “impraticável” e, desde aí, a cooperação com a China passou a ser vista como uma das prioridades.

O acordo entre as duas nações prevê agora “planeamento, demonstração, design, desenvolvimento, implementação e operação dos projetos de estações de investigação científica, incluindo a promoção do projeto na comunidade aerospacial internacional”.

Ainda não se conhecem as janelas temporais propostas para esta empreitada.