A apenas duas semanas do Campeonato do Mundo de Rugby, a África do Sul infligiu a pior derrota da história dos All Blacks na sexta-feira (35-7). A Nova Zelândia não poderá contar com o segundo remador Scott Barrett para o início da competição, depois de ter sido expulso durante o jogo. O jogo contará também com o regresso do capitão sul-africano Siya Kolisi, após vários meses de ausência por lesão.

Catorze dias antes da abertura do Campeonato do Mundo de Rugby em França, a África do Sul, atual campeã do mundo, infligiu a pior derrota da sua história à Nova Zelândia, a 25 de agosto, em Londres (35-7), que também perdeu o seu segundo remador Scott Barrett, que foi expulso.

Os All Blacks, que nunca tinham perdido por uma margem superior a 21 pontos, defrontam a França a 8 de setembro, no jogo de abertura do Campeonato do Mundo de 2023. Barrett, que recebeu o cartão vermelho por uma placagem com o ombro numa jogada de desmarcação, depois de ter recebido um amarelo aos 17 minutos, pode ser suspenso para o jogo.

Os meios de comunicação social neozelandeses não foram simpáticos para a sua equipa: o jogo foi um « desastre », uma « carnificina » com uma equipa « pouco disciplinada » que cometeu « erros estúpidos ». O cartão vermelho de Barrett « parece ser mais um sintoma do que a causa dos seus problemas », afirmou o New Zealand Herald.

Último teste antes do Campeonato do Mundo de França (8 de setembro a 28 de outubro), este jogo intenso e muito disputado, uma espécie de final antes do tempo e que poderia ser um dos quartos de final do Mundial, cumpriu todas as suas promessas.

Os sul-africanos, mais do que nunca candidatos à sua própria sucessão, vão defrontar a Escócia no seu primeiro jogo do Campeonato do Mundo, um dos pontos altos da Pool B, a 10 de setembro, em Marselha.

Antes da partida de sabado a noite em Twickenham, a África do Sul vinha de uma vitória esmagadora por 52 a 16 sobre o País de Gales no último fim de semana, enquanto o último jogo dos All Blacks foi no dia 5 de agosto, quando venceram a Austrália por 23 a 20.

Será que faltou ritmo aos homens de preto? Será que estavam menos motivados do que os Springboks, que têm estado a trabalhar como um relógio desde o último encontro entre as duas nações, que terminou com uma clara derrota sul-africana (35-20) em julho, durante o Rugby Championship? Uma competição anual mais uma vez ganha pela Nova Zelândia, como nas três edições anteriores.

O substituto Roigard salva o dia

Os All Blacks, que colocaram em campo a sua equipa repleta de estrelas em Londres, tiveram dificuldades em todas as áreas do jogo: scrummaging, line-outs, forwards, forwards…

Os campeões do mundo sul-africanos, cujo jovem central Canan Moodie brilhou intensamente, dominaram a partida desde o primeiro tempo, acampando na metade do campo do adversário e levando-o ao limite. Os neozelandeses cometeram sete faltas em dezessete minutos.

Depois de um primeiro cartão amarelo para Scott Barrett e um segundo para o capitão Sam Cane (16º), os All Blacks, que perdiam por 13 a 15, estavam compreensivelmente calmos, sem seu jogo extravagante.

Os sul-africanos aproveitaram obviamente para marcar, através do carismático capitão Siya Kolisi, que regressou de lesão a tempo de disputar o Campeonato do Mundo (7-0, 18º), e depois através do extremo e jovem promessa Kurt-Lee Arendse, após uma interceção (14-0, 34º).

Entretanto, a Nova Zelândia parecia completamente fora de si, com uma sucessão de azares e erros: o médio Richie Mo’unga falhou uma grande penalidade fácil e o tento de Will Jordan foi anulado por uma chamada de forwards pouco antes do intervalo.

Depois do intervalo, o domínio sul-africano ficou ainda mais forte, com um terceiro tento do hooker Malcolm Marx (21-0, 42º), um quarto do seu substituto Bongi Mbonambi (28-0, 59º) e um último tento do terceiro remador Kwagga Smith (35-0, 67º).

Para salvar a honra, o jovem scrum-half substituto Cameron Roigard marcou o único tento da Nova Zelândia no final da partida (35 a 7, 71º).