Quarenta e sete jovens futebolistas, incluindo 36 menores, foram resgatados pela polícia portuguesa numa operação lançada na segunda-feira passada contra uma rede de tráfico de seres humanos ligada a um centro de formação no norte de Portugal, soube a AFP na quinta-feira do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF).
Em comunicado, o SEF acrescenta que foram sinalizadas 47 vítimas de tráfico de pessoas, das quais 36 menores e nove jovens adultos.
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« Todos foram colocados sob proteção do Estado português », diz ainda o comunicado.
Os menores foram acolhidos em instituições da Segurança Social, por indicação da Comissão de Proteção de Crianças e Jovens e do Tribunal de Família e Menores de Vila Nova de Famalicão.
No total, foram identificados 85 estrangeiros, entre adultos e menores.
Em nota publicada na sua página, a Procuradoria-Geral Regional do Porto refere que os menores foram retirados da academia « por se encontrarem em situação de perigo ».
A procuradoria disse ainda que outros jovens maiores de idade foram encaminhados para diferentes unidades de abrigo.
Na segunda-feira, o SEF deu cumprimento a cinco mandados de busca judiciais, tendo apreendido documentos, nomeadamente passaportes e cartões de residência que não estavam na posse dos seus titulares.
As buscas aconteceram numa academia de futebol em Riba de Ave, Vila Nova de Famalicão, e estenderam-se ainda à casa do presidente da Mesa da Assembleia Geral da Liga Portuguesa de Futebol Profissional, Mário Costa, ligado àquela academia.
Mário Costa renunciou hoje ao cargo na Liga.
Em carta enviada à Lusa, o seu advogado, Raul Soares da Veiga, confirmou a renúncia, considerando que « quando tudo estiver esclarecido e o processo for arquivado, Mário Costa voltará a colaborar com a Liga com o mesmo entusiasmo de sempre ».
Nas buscas de segunda-feira, estiveram envolvidos 52 elementos do SEF, acompanhados de uma magistrada do Ministério Público.
