Os Denver Nuggets fecharam a temporada regular com uma vitória sólida sobre os San Antonio Spurs (118-128), num jogo que confirmou o terceiro lugar da equipa do Colorado na Conferência Oeste. Num contexto de fim de época dominado por rotações e prudência física, Nikola Jokic voltou a ser decisivo, somando 23 pontos ainda antes do intervalo.

Mais do que uma vitória, a noite teve um duplo significado para Jokic. Ao disputar o seu 65.º jogo da temporada, o poste sérvio atingiu o limiar mínimo exigido para ser elegível aos principais prémios individuais da liga, consolidando a sua presença entre os candidatos mais consistentes. Ao mesmo tempo, liderou uma equipa maioritariamente composta por jogadores de rotação, numa demonstração de controlo e eficácia.

A partida refletiu a lógica dominante desta última jornada: muitas franquias optaram por preservar os seus titulares, já com a classificação praticamente definida. Ainda assim, os Nuggets assumiram rapidamente a liderança e nunca perderam o controlo do jogo, assegurando uma posição estratégica antes do arranque dos playoffs.

Com este resultado, Denver prepara-se para enfrentar os Minnesota Timberwolves na primeira ronda. Um eventual reencontro com San Antonio poderá acontecer mais adiante, caso ambas as equipas avancem, desenhando desde já possíveis cenários numa fase decisiva da competição.

Noutras partidas, os Portland Trail Blazers consolidaram o oitavo lugar ao vencerem os Sacramento Kings (122-110), garantindo duas oportunidades no play-in. A equipa mostrou consistência no momento certo da época, fechando a fase regular com ambições renovadas.

Outro destaque da noite foi a marca atingida pelos Detroit Pistons, que alcançaram 60 vitórias na temporada, um feito raro na história recente da franquia. A última vez que Detroit havia atingido esse patamar remontava a 2006, sublinhando a dimensão do desempenho desta época.

Enquanto isso, a luta por posições finais trouxe também decisões arriscadas. Os Atlanta Hawks optaram por poupar os seus principais jogadores e acabaram derrotados pelos Miami Heat (143-117), caindo para o sexto lugar no Este — uma escolha que poderá pesar no percurso nos playoffs.

No fecho da temporada regular, os confrontos ficaram definidos. No Este, os New York Knicks enfrentam os Hawks, enquanto os Cleveland Cavaliers medem forças com os Toronto Raptors. No Oeste, além do duelo entre Nuggets e Timberwolves, os Los Angeles Lakers defrontam os Houston Rockets.

Já o play-in promete confrontos decisivos, com equipas ainda à procura de um lugar na fase final. No Oeste, Phoenix Suns e Trail Blazers disputam uma vaga direta, enquanto Golden State Warriors e Los Angeles Clippers lutam pela sobrevivência.

A temporada regular encerra-se assim sob o signo da estratégia e da antecipação. Mais do que os resultados imediatos, foi a gestão de esforços e a preparação para os playoffs que dominaram esta última noite — um prelúdio tenso para a fase mais exigente da NBA.