Michael Packard, um pescador de lagostas de Cape Cod (costa de Provincetown, no Massachusetts, EUA) com 40 anos de experiência profissional, sobreviveu sexta-feira, enquanto mergulhava, a uma experiência que nunca mais esquecerá.

« Desci a cerca de 15 metros de profundidade e, de repente, senti um enorme solavanco e tudo escureceu », disse Packard à WBZ, a estação televisiva local afiliada da CNN.

 » Oh, meu Deus, acabei de ser mordido por um tubarão! » foi o seu primeiro pensamento. Mas logo a seguir percebeu que não: « Tateei e percebi que não havia dentes e não senti, realmente, nenhuma grande dor ».

E só então percebeu: « Meu Deus, estou na boca de uma baleia! Estou na boca de uma baleia e ela está a tentar engolir-me! »

Packard, um mergulhador experiente, disse a WBZ que ainda estava com seu aparelho de respiração na boca quando a baleia o engoliu. Pensou que conseguia respirar mas que mais tarde ou mais cedo o ar da botija se esgotaria.

« Pensei comigo mesmo: OK, é isso, vou morrer. E pensei nos meus filhos e na minha esposa « , disse ele. « Não havia como sair de lá. »

Depois terão passado aí uns 30 segundos, nas estimativas do pescador de lagostas. « De repente, a baleia subiu à superfície e simplesmente explodiu e começou a balançar a cabeça », disse Packard. « Fui cuspido para o ar e caí na água. Não consigo acreditar. E estou aqui para contar. »

Packard foi retirado da água por um membro da sua tripulação, levado para a praia e depois transportado de urgência a um hospital próximo. No final, disse que estava « todo amassado, mas inteiro ».

O biólogo Jooke Robbins, diretor de Estudos de Baleias Jubarte no Centro de Estudos Costeiros de Provincetown, disse que o encontro incomum foi provavelmente um acidente. « Não vemos baleias jubarte fazendo algo assim normalmente », disse Robbins à CNN. « Acho que foi uma surpresa para todos os envolvidos » – ou seja, para o pescador mas também para o próprio cetáceo.