Reinildo Mandava entrou para a história do futebol moçambicano neste sábado (16), ao tornar-se o primeiro jogador do país a disputar a Premier League, a maior competição de clubes do futebol mundial. O feito aconteceu com a camisola do Sunderland AFC, que regressou à liga inglesa oito anos depois, estreando-se com uma vitória categórica sobre o West Ham United (3-0).

O Estádio da Luz, em Sunderland, estava lotado para testemunhar o regresso dos “gatos pretos” ao principal palco do futebol inglês. O técnico francês Régis Le Bris apostou na titularidade do lateral esquerdo moçambicano, que disputou os 90 minutos e teve participação decisiva no segundo golo da partida.

Os golos surgiram apenas na segunda parte. Mayenda abriu o marcador aos 61 minutos, após excelente assistência de Alderete, levando os adeptos ao delírio. Pouco depois, aos 73’, foi a vez de Reinildo Mandava iniciar a jogada que resultaria no 2-0: o moçambicano entregou a bola ao marfinense Andigbra, que serviu Ballard para ampliar a vantagem.

Já nos descontos, aos 90+2’, Isidor, que tinha entrado para o lugar de Mayenda, fechou a conta com um golaço, consolidando a goleada e confirmando o regresso em grande estilo do Sunderland à Premier League.

Com este triunfo expressivo, o Sunderland soma três pontos e lidera provisoriamente a tabela classificativa da Premier League. A equipa volta a jogar na segunda jornada contra o Burnley, num encontro que promete testar novamente o ímpeto e a confiança dos comandados de Régis Le Bris.

Para Moçambique, a estreia de Reinildo é um marco histórico, não só pelo simbolismo da presença de um atleta nacional na liga mais competitiva do mundo, mas também pela sua contribuição direta no sucesso da sua equipa.