O que é a cãibra?

A maioria dos nossos grandes agrupamentos musculares funciona de forma voluntária, ou seja, contraem e relaxam de acordo com a nossa vontade. Quando um ou mais músculos se contraem subitamente de forma involuntária, chamamos de espasmo muscular. Se o espasmo for intenso e persistente, damos o nome de cãibra.

A cãibra (ou câimbra) é, portanto, uma contracção muscular súbita, não desejada, não intencional, bastante dolorosa e que pode durar de alguns segundos até vários minutos. Quando o seu pé sofre uma cãibra e se contrai todo, não adianta simplesmente tentar relaxá-lo com a “força da mente”, é preciso ir lá com as mãos e reverter a contracção à força.

As cãibras musculares são extremamente comuns. Estima-se que até 95% das pessoas irão experimentá-las em algum momento da sua vida. Elas são mais comuns em adultos do que em crianças e vão se tornando cada vez mais frequentes conforme o indivíduo envelhece.

Qualquer músculo de controle voluntário pode apresentar essas contracções. Os mais comuns são:

• Panturrilhas.
• Músculos anteriores e posteriores da coxa.
• Pés.
• Mãos.
• Pescoço.
• Abdómen.

Causas

Acredita-se que a causa básica da cãibra seja uma hiperexcitação dos nervos que estimulam os músculos. Esta alteração nos nervos é mais comum nas seguintes situações:

• Actividade física vigorosa (cãibra pode ocorrer durante ou após o esforço físico).
• Desidratação (importante causa em idosos e em quem usa diuréticos
• Alterações hidreletrolíticas, principalmente depleção de cálcio e magnésio.
• Gravidez (normalmente a cãibra é secundária a níveis baixos de magnésio)
• Fractura óssea (como autoprotecção, os músculos ao redor da lesão se contraem involuntariamente).
• Alterações metabólicas como diabetes, hipotireoidismo, alcoolismo e hipoglicemia.
• Doenças neurológicas, como doença de Parkinson, doenças do neurónio motor ou doenças primárias dos músculos (miopatias).
• Insuficiência venosa e varizes nas pernas.
• Longos períodos de inactividade (ficar sentado em posição inadequada, por exemplo).
• Alterações estruturais, como pé chato e o genu recurvatum (hiperextensão do joelho).
• Hemodiálise.
• Cirrose hepática.
• Obesidade.
• Deficiência de vitamina B1, B5 e B6.
• Anemia.

Muito se comenta sobre a depleção de potássio como causa de cãibras. Na verdade, a hipocalemia (baixos níveis sanguíneos de potássio) pode até causar contracções involuntárias, mas seu principal sintoma é fraqueza ou paralisia muscular. Alterações dos níveis de cálcio ou magnésio são causas mais importantes e comuns de cãibras do que a falta de potássio.

Continua…