Análises recentes de imagens de satélite revelam que o Irão tem reforçado um complexo subterrâneo nas proximidades de uma das suas instalações nucleares, em meio a um clima de tensão crescente, enquanto continuam as negociações com os Estados Unidos. O presidente Donald Trump ameaçou retomar ações militares contra Teerão caso o país não aceite um novo acordo sobre o seu programa nuclear.

As fotografias, inicialmente analisadas pelo Institute for Science and International Security (ISIS), um think tank norte-americano, mostram entradas de túneis no Monte Kolang Gaz La — também conhecido como Pickaxe Mountain — sendo reforçadas com novas estruturas de concreto. Especialistas sugerem que estas obras podem ter como objetivo proteger atividades de enriquecimento de urânio ou equipamentos-chave, mas a finalidade exata do local, bem como a sua operacionalidade, permanece incerta.

O Irão insiste que o seu programa nuclear é inteiramente pacífico e nega qualquer intenção de desenvolver armas nucleares. No entanto, Trump afirmou que, em junho de 2025, o país estaria a apenas um mês de possuir uma arma nuclear, quando ordenou ataques a três instalações subterrâneas que utilizavam centrífugas para produzir urânio altamente enriquecido, no decurso de um conflito de doze dias entre Israel e o Irão. Segundo o presidente norte-americano, os ataques “obliteraram” a capacidade de enriquecimento iraniana, embora oficiais iranianos estivessem a considerar a construção de novas instalações.

O Pickaxe Mountain não foi alvo das ofensivas de junho de 2025, ao contrário da instalação de Natanz, localizada a cerca de 2 km a norte, que sofreu danos significativos. Uma imagem de satélite de 10 de fevereiro mostra concreto fresco aplicado sobre uma das entradas de Pickaxe Mountain, com presença de equipamento de bombeamento de concreto, confirmada por analistas do ISIS e da empresa britânica Maiar. Noutro acesso ao túnel, pedras e terra foram removidas e a área nivelada, enquanto uma nova estrutura reforçada com concreto foi erguida nas proximidades.

O ISIS considera que estas alterações visam proteger os túneis contra possíveis ataques aéreos. A presença contínua de maquinaria pesada sugere que o complexo ainda não está operacional. Historicamente, o Irão associou construções subterrâneas à reconstrução de plantas de centrífugas avançadas, mas a dimensão do local e a proteção natural oferecida pela montanha levantam preocupações sobre atividades nucleares sensíveis adicionais, incluindo o enriquecimento de urânio.

Imagens recentes também mostram trabalhos de reparação e reforço em Natanz e na instalação nuclear de Isfahan, a cerca de 125 km a norte. Em Isfahan, todas as entradas dos túneis parecem agora bloqueadas com terra, medida que o ISIS considera eficaz para reduzir os impactos de ataques aéreos e proteger urânio altamente enriquecido. Um novo telhado foi construído sobre um edifício anteriormente atingido por ataques israelitas, usado na produção de centrífugas.

Em Natanz, obras no exterior incluem a construção de um telhado sobre uma gaiola anti-drones danificada, protegendo a visão de quem tentasse observar atividades subterrâneas. Para o professor Sina Azodi, da George Washington University, o Irão age sob a premissa de que novos ataques podem ocorrer, reforçando os seus complexos ao máximo. “O programa nuclear iraniano não foi destruído”, afirmou. “Com o conhecimento, capacidade e tecnologia existentes, o país pode reconstruir tudo sempre que necessário.”

Rafael Grossi, diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atómica (AIEA), afirmou à BBC que um novo acordo nuclear entre Irão e Estados Unidos é possível e urgente. “Há uma janela de oportunidade, mas estas janelas tendem a fechar-se de forma abrupta. Precisamos aproveitá-la”, disse Grossi, durante a Conferência de Segurança de Munique. Ele acrescentou acreditar que os cerca de 400 kg de urânio altamente enriquecido permanecem nas câmaras subterrâneas onde bombas bunker-buster foram lançadas pelos EUA em junho passado, a um passo técnico de nível armamentista.