Um hospital da Faixa de Gaza informou na quinta-feira que pelo menos 37 pessoas morreram num bombardeamento contra uma escola da agência da ONU para os refugiados palestinianos (Unrwa), tendo o exército israelita reivindicado a responsabilidade pelo ataque, que visou « uma base do Hamas ».

Na véspera do nono mês da guerra entre Israel e o Hamas no território palestiniano, o Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e 16 outros dirigentes instaram o Hamas a aceitar um acordo de cessar-fogo atualmente em discussão. Entretanto, Israel prossegue a sua ofensiva sem tréguas contra o Hamas na Faixa de Gaza, em resposta ao ataque sem precedentes do movimento islamista palestiniano em solo israelita, em 7 de outubro.

O exército israelita declarou em comunicado que « os aviões de guerra do exército […] efectuaram um ataque preciso a uma base do Hamas situada no interior de uma escola de Unrwa, na região de Nousseirat » (centro). O hospital Al-Aqsa de Deir el-Balah, perto de Nousseirat, informou que pelo menos 37 pessoas tinham morrido na escola, que, segundo a Unrwa, albergava 6.000 pessoas deslocadas.

Os Estados Unidos apelaram a Israel para que seja « totalmente transparente », nomeadamente « tornando públicos » os « nomes das pessoas » mortas no ataque, declarou o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller.

O diretor da Unrwa, Philippe Lazzarini, afirmou que Israel tinha atingido a escola, convertida em abrigo para as pessoas deslocadas pelos combates, « sem aviso prévio ». Os Estados Unidos apelaram a Israel para que seja « totalmente transparente », nomeadamente « tornando públicos » os « nomes das pessoas » mortas no ataque, declarou o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller.

O contra-almirante Daniel Hagari, porta-voz do exército israelita, disse mais tarde que cerca de trinta combatentes do Hamas e da Jihad Islâmica, outro movimento palestiniano armado, estavam escondidos em três salas de aula da escola visada pelo exército. Nove « terroristas » foram mortos, alguns dos quais tinham « participado no massacre de 7 de outubro », acrescentou. O Hamas condenou uma « guerra contínua de extermínio e de limpeza étnica » contra o povo palestiniano.

Outros bombardeamentos

A guerra na Faixa de Gaza foi desencadeada por um ataque no sul de Israel por comandos do Hamas infiltrados a partir do território palestiniano, em 7 de outubro, que causou a morte de 194 pessoas, a maioria das quais civis mortos nesse dia, de acordo com uma contagem da AFP baseada em números oficiais israelitas.

Cerca de 251 pessoas foram feitas reféns durante o ataque. Depois de uma trégua em novembro, que permitiu a libertação de uma centena de reféns, continuam detidos em Gaza 120 reféns, 41 dos quais morreram, segundo o exército israelita. Em resposta ao ataque de 7 de outubro, o exército israelita lançou uma ofensiva mortífera no pequeno território costeiro onde o Hamas tomou o poder em 2007. Pelo menos 36.654 palestinianos, na sua maioria civis, foram mortos, segundo dados do Ministério da Saúde do governo de Gaza, liderado pelo Hamas.

Para além do ataque à escola de Unrwa, testemunhas relataram também disparos de rockets no centro da Faixa de Gaza. Segundo uma fonte local, os aviões israelitas efectuaram igualmente vários ataques a leste e no centro da cidade de Rafah, no sul, na fronteira com o Egipto, onde o exército israelita lançou operações terrestres no início de maio.

Esta ofensiva sobre Rafah, que levou um milhão de palestinianos, segundo a ONU, a fugir da cidade, levou também ao encerramento do ponto de passagem com o Egipto, essencial para a entrada de ajuda internacional no território sitiado, que tinha uma população de cerca de 2,4 milhões de habitantes no início da guerra.

« Apenas palavras »

No plano diplomático, Joe Biden apresentou, a 31 de maio, um roteiro proposto por Israel, que prevê, numa primeira fase, um cessar-fogo de seis semanas acompanhado de uma retirada israelita das zonas densamente povoadas de Gaza, a libertação de alguns reféns raptados durante o ataque do Hamas e de prisioneiros palestinianos detidos por Israel.

« Chegou o momento de pôr fim a esta guerra e este acordo é um ponto de partida necessário », afirmou a Casa Branca numa declaração conjunta com os líderes da França, Reino Unido, Alemanha, Canadá e países da América do Sul, apelando a Israel e ao Hamas « para que façam os últimos compromissos necessários ».

O Hamas vai apresentar a sua resposta a esta proposta « nos próximos dias », disse na quinta-feira um « alto funcionário » citado pela Al-Qahera News, um órgão de comunicação social próximo dos serviços secretos egípcios.

No entanto, as exigências contraditórias das duas partes deixam poucas esperanças de que o plano anunciado por Biden se concretize. Um alto funcionário do Hamas disse na quinta-feira que não havia nenhuma « nova proposta » para um cessar-fogo: « São apenas palavras ditas por (Joe) Biden num discurso », disse Osama Hamdane.

« Até agora, os americanos não apresentaram qualquer documento que os comprometa a respeitar o que Biden disse », continuou, acrescentando que o Hamas só estaria disposto a aceitar um acordo se este incluísse as exigências do movimento, nomeadamente um cessar-fogo permanente e a retirada total das tropas israelitas da Faixa de Gaza.

Apesar das pressões internacionais, Israel mantém a sua vontade de destruir o Hamas, que considera uma organização terrorista, tal como os Estados Unidos e a União Europeia. Por último, o primeiro-ministro palestiniano, Mohammad Mustafa, afirmou na quinta-feira, em Bagdade, que a Autoridade Palestiniana, sediada na Cisjordânia ocupada, está pronta a restabelecer uma liderança palestiniana « unificada » após a guerra que assola a Faixa de Gaza.