O sul do México deu início, na quinta-feira, a uma grande operação de limpeza após a passagem do furacão Erick, que atingiu a costa do Pacífico como uma poderosa tempestade de categoria 3.

A cidade turística de Puerto Escondido, no estado de Oaxaca, ficou sem eletricidade e cobertura telefónica, após o furacão causar danos em infraestruturas, incluindo dois hospitais, além de inundações nas ruas.

Até o momento, não foram reportadas mortes nem feridos. O furacão diminuiu para categoria 1 pouco depois de atingir terra, mas o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) alertou que as inundações e os ventos com força de furacão continuariam enquanto Erick avançava para o norte.

O NHC advertiu para a possibilidade de uma maré de tempestade potencialmente mortal causada pelo furacão, enquanto o Ministério do Ambiente do México alertou para ondas de até 10 metros.

Centenas de soldados foram mobilizados para auxiliar nas operações de limpeza em Puerto Escondido, onde vários edifícios sofreram danos e as estradas ficaram inundadas nas proximidades do local onde a tempestade tocou terra.

Luis Alberto Gil, comerciante de 44 anos, cujo estabelecimento foi um dos afetados pela inundação, afirmou à AFP que “a água nunca tinha atingido esta magnitude.”

A empresa estatal de eletricidade, CFE, informou que mais de 120.000 utilizadores em Oaxaca ficaram sem energia elétrica, sendo que o serviço foi restabelecido para um quarto dos afetados até o final da manhã.

As rajadas de vento no estado atingiram até 205 km/h (125 mph) pouco antes de diminuírem para 85 mph.

A cerca de 400 km a norte, ao longo da costa do Pacífico, a cidade portuária e resort de Acapulco estava praticamente deserta, com os residentes a seguirem as recomendações para permanecerem em casa, com lojas fechadas e barcos turísticos ancorados.

Muitos habitantes tinham feito provisões no dia anterior, estocando alimentos, água e gasolina.

Os alertas permaneceram ativos na quinta-feira para inundações e deslizamentos de terra potencialmente mortais em Oaxaca e no vizinho estado de Guerrero, assim como para a possibilidade de uma maré de tempestade perigosa na costa.

Entretanto, o NHC indicou que o furacão Erick continuaria o seu “enfraquecimento rápido” e provavelmente se dissiparia ainda na quinta-feira à noite.

A presidente Claudia Sheinbaum recomendou que as pessoas evitassem sair de casa e aconselhou os moradores de áreas baixas ou próximas a rios a procurarem abrigo – cerca de 2.000 abrigos foram preparados nos estados de Chiapas, Guerrero e Oaxaca, em antecipação à tempestade.

Em 2023, o sul do México foi severamente atingido pelo furacão Otis, de categoria 5, que causou a morte de pelo menos 50 pessoas, sobretudo em Acapulco.

Otis intensificou-se rapidamente, deixando muitas pessoas despreparadas no momento da sua chegada à terra.