A administração do ex-presidente Donald Trump decidiu eliminar o financiamento de uma série de missões científicas da NASA, entre elas o programa de satélites Orbiting Carbon Observatories (OCO), responsável por medir as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera.

Estes satélites, que recolhem dados essenciais para avaliar o impacto humano nas alterações climáticas, deixaram de receber apoio orçamental no âmbito do plano de cortes proposto pela Casa Branca. A medida afetou quatro programas importantes da NASA relacionados com o clima.

Segundo Kelly Sims Gallagher, professora de política energética na Tufts University, « é uma catástrofe. Estes satélites permitiam aos cientistas verificar se os países estavam ou não a cumprir os seus compromissos no Acordo de Paris ». Para ela, o cancelamento destes programas compromete a responsabilização internacional em matéria de emissões.

A NASA confirmou que os programas cancelados incluem o OCO-3, que fornecia medições contínuas desde a Estação Espacial Internacional, bem como o programa DSCOVR — outro sistema de observação da Terra.

A comunidade científica teme que esta decisão represente um retrocesso significativo na vigilância ambiental e na recolha de dados necessários para prever eventos extremos e orientar políticas ambientais. Especialistas sublinham que, sem esses dados, torna-se mais difícil avaliar com precisão os efeitos do aquecimento global e agir com base em evidências.

Durante o mandato de Trump, foram implementadas várias políticas de recuo ambiental, incluindo a saída dos Estados Unidos do Acordo de Paris e o incentivo à indústria dos combustíveis fósseis. O corte do orçamento da NASA insere-se neste contexto de desinvestimento em ciência climática.

A decisão suscitou críticas tanto nos meios académicos como entre agências ambientais internacionais, que dependem dos dados da NASA para compilar inventários de emissões e desenvolver estratégias globais de mitigação.