Um deputado da oposição sul-africana, figura central numa controvérsia sobre relações raciais no país, foi proibido de entrar no Reino Unido.

O Ministério do Interior afirmou que Julius Malema foi considerado “não condizente com o bem público” e que seria “indesejável” conceder-lhe entrada no território britânico.

Numa carta divulgada pelo partido de Malema, o Ministério do Interior citou o seu apoio vocal ao Hamas, incluindo um discurso após os ataques de 7 de outubro, em que afirmou que o seu próprio partido armaria o grupo caso chegasse ao poder.

O Reino Unido também referiu que Malema proferiu “declarações que pedem o massacre de pessoas brancas [na África do Sul] ou que sugerem que tal opção poderia ser aceitável no futuro”, apresentando isso como um dos motivos da decisão.

O seu partido, os Economic Freedom Fighters (EFF), que ficou em quarto lugar nas eleições parlamentares sul-africanas do ano passado, condenou a decisão como “covardia” e afirmou que isso sufocaria o debate democrático.

O EFF alegou que o Reino Unido deturpou as opiniões de Malema sobre as “genuínas frustrações dos africanos que são excluídos [da economia] em benefício de uma minoria branca, o que pode levar a violência social e resistência” na África do Sul.

Malema e o partido afirmaram que não irão “trocar as suas convicções revolucionárias por um visto”.

“O Reino Unido e todos os seus aliados podem ficar com os seus vistos, e nós manteremos a nossa África e o compromisso de apoiar os oprimidos do mundo, especialmente o povo palestino”, acrescentou o partido.

Malema teve destaque num vídeo exibido no mês passado pelo ex-presidente Donald Trump, durante a visita do Presidente sul-africano Cyril Ramaphosa à Casa Branca.

No vídeo, Malema aparece a cantar “Shoot to kill” (Dispara para matar) e “Kill the Boer” (Mata o Boer), canções que Trump afirma incitarem violência contra o grupo étnico Afrikaner.

Contudo, o Tribunal Supremo de Apelação da África do Sul decidiu que as letras não constituem discurso de ódio, tratando-se de uma “forma provocativa” de promover a agenda política do EFF — que é pôr fim à “injustiça económica e fundiária”.

O tribunal explicou ainda que uma “pessoa razoavelmente bem informada” entenderia que, quando “canções de protesto são cantadas, mesmo por políticos, as palavras não são para ser interpretadas literalmente, nem o gesto de disparar deve ser compreendido como um apelo à violência ou à guerra”.

Malema é um crítico ferrenho do que considera “imperialismo ocidental” e defende a nacionalização das terras de propriedade branca na África do Sul para reparar os legados do colonialismo e do sistema racista do apartheid.

O regime de minoria branca terminou em 1994, com a ascensão de Nelson Mandela e do Congresso Nacional Africano (ANC) ao poder.

Esta é a segunda vez em dois meses que Malema tem a entrada negada no Reino Unido.

Na primeira ocasião, o governo britânico alegou que o pedido de visto foi submetido fora do prazo — agora, um funcionário britânico na África do Sul disse à BBC que se tratou de uma “decisão substancial”.

O Ministério do Interior afirmou que não existe direito a recurso e que futuros pedidos de entrada provavelmente serão recusados, segundo a carta divulgada pelo EFF.

Um porta-voz do Ministério disse à BBC: “Temos uma política antiga de não comentar casos individuais”.

Alguns críticos de Malema na África do Sul provavelmente irão acolher a decisão do Reino Unido, esperando que ele se torne mais cauteloso nas suas declarações públicas.

No entanto, os seus apoiantes defendem que ele está a ser alvo por expressar opiniões incómodas para o Reino Unido.

Estatísticas oficiais indicam que a taxa de desemprego na África do Sul subiu para 33%, sendo os negros os mais afetados.

A base de apoio do EFF, composta principalmente por jovens, acredita que são necessárias ações mais radicais para combater as desigualdades e injustiças raciais.

Nas eleições do ano passado, o partido obteve menos de 10% dos votos e caiu do terceiro para o quarto lugar, perdendo apoio principalmente para o partido uMkhonto weSizwe (Lança da Nação), do ex-presidente Jacob Zuma.