Pintar o próprio caminho com Van Gogh: John Madu faz história no Museu Van Gogh

John Madu, artista nigeriano de 42 anos, torna-se o primeiro africano a expor no Museu Van Gogh, em Amesterdão, com a mostra Paint your path (Pinta o teu caminho), inaugurada esta sexta-feira. A coleção, composta por dez pinturas criadas em apenas três meses, no seu estúdio em Lagos, dialoga com sete obras icónicas de Vincent Van Gogh, oferecendo um olhar contemporâneo, simbólico e profundamente pessoal.

Numa das obras expostas, pinceladas expressivas revelam a imagem de um homem sentado à mesa, o rosto escondido atrás de um livro de estampas japonesas, com um passaporte nigeriano em cima da mesa e uma cadeira num canto da sala. Este é apenas um dos exemplos da forma como Madu reinterpreta o universo do pintor holandês, utilizando símbolos africanos e experiências pessoais.

« Antes mesmo de saber quem era Van Gogh, já conhecia o seu trabalho », confessa Madu, referindo-se aos calendários de arte impressionista que o seu pai mantinha em casa. O artista recorda-se do impacto das cores vibrantes, dos amarelos intensos, dos traços espiralados e das composições ousadas do mestre holandês.

« O universo de Van Gogh é feito para que as pessoas se identifiquem. Para conseguir essa fusão, os traços, os pincelados, o uso da cor tinham de se encontrar… Dá a sensação de que as obras pertencem ao mesmo corpo », explica.

Na sua releitura, a famosa cadeira de madeira de Van Gogh transforma-se numa cadeira de plástico branco, comum em Lagos, que surge repetidamente nas obras – ora como protagonista, ora como objeto carregado às costas por uma figura masculina que entra num café de fachada amarela, numa clara alusão a Van Gogh.

Madu não é estranho a este tipo de diálogo artístico. Já anteriormente recriou obras inspiradas em Gustav Klimt, Edward Hopper e Norman Rockwell, construindo pontes visuais entre o passado europeu e o presente africano.

Foi precisamente esta abordagem que cativou os « Beeldbrekers » – um grupo de jovens co-curadores da exposição, cujo objetivo é tornar o Museu Van Gogh mais inclusivo e representativo da diversidade cultural.

« Ver um artista africano neste espaço é profundamente significativo », afirma Himaya Ayo, artista de 22 anos e membro dos Beeldbrekers. « Trata-se de um momento extraordinário, mas também historicamente importante », conclui.

Com Paint your path, John Madu oferece muito mais do que uma exposição: apresenta um manifesto visual sobre identidade, herança e pertença global. E fá-lo com o pincel firme de quem sabe que a arte é uma linguagem universal, capaz de cruzar continentes, séculos e histórias.