O Ministério Público belga anunciou estar a tentar levar a julgamento Etienne Davignon, antigo diplomata de 92 anos, pelo seu alegado envolvimento na detenção ilegal e posterior assassinato de Patrice Lumumba, herói da independência da República Democrática do Congo.

Segundo as autoridades judiciais, Davignon é suspeito de ter estado envolvido na « detenção e transferência ilegais » de Lumumba, bem como no seu « tratamento humilhante e degradante » durante o cativeiro. Até ao momento, o antigo diplomata ainda não prestou declarações públicas sobre o caso.

A família de Lumumba apresentou uma queixa formal na Bélgica em 2011, exigindo justiça pelo assassinato do líder congolês, que foi morto aos 35 anos por um pelotão de fuzilamento. A execução foi realizada com o apoio tácito da Bélgica, antiga potência colonial do país africano.

Após o crime, o corpo de Lumumba foi dissolvido em ácido. No entanto, um dente com coroa de ouro foi recuperado e, mais tarde, entregue à família pelas autoridades belgas em 2022.

Uma comissão parlamentar belga, em 2001, concluiu que o Estado belga tinha uma « responsabilidade moral » no assassinato, o que levou o governo a apresentar um pedido de desculpas oficial à família de Lumumba e ao povo congolês no ano seguinte.

De acordo com a agência de notícias AFP, Davignon é o único ainda vivo entre os dez belgas acusados de envolvimento no crime. Na altura dos acontecimentos, ele era diplomata estagiário. Posteriormente, ocupou cargos de alto nível, como vice-presidente da Comissão Europeia nos anos 1980.

Está prevista para janeiro de 2026 uma audiência judicial que determinará se Davignon será ou não levado a julgamento.

Juliana Lumumba, filha do líder assassinado, reagiu positivamente à notícia, afirmando à emissora RTBF:
« Estamos no bom caminho. O que procuramos, acima de tudo, é a verdade. »

Lumumba foi nomeado primeiro-ministro da recém-independente República do Congo em 1960, mas o país mergulhou rapidamente numa crise política e militar.

Pouco depois, foi destituído do cargo, colocado em prisão domiciliária, conseguiu fugir mas foi recapturado em dezembro de 1960. Foi então detido no oeste do país e posteriormente transferido para Katanga, região separatista apoiada por interesses belgas.

Durante o voo, a 16 de janeiro de 1961, foi agredido e, ao chegar, voltou a ser espancado pelas autoridades locais. No dia seguinte, 17 de janeiro, foi executado por um pelotão de fuzilamento, juntamente com dois aliados.

O corpo foi enterrado, desenterrado, transportado por 200 km, enterrado novamente, exumado, esquartejado e finalmente dissolvido em ácido. O comissário de polícia belga Gérard Soete, responsável pela destruição do cadáver, confessou ter guardado o dente com coroa de ouro e mencionou a existência de um segundo dente e dois dedos da vítima, que nunca foram encontrados.

O percurso de Lumumba, de primeiro-ministro a mártir, durou menos de sete meses, marcado por uma luta pelo controlo político do país, agravada pela secessão da província de Katanga, rica em minerais, e pela interferência belga e americana nos assuntos internos congoleses.