A Rússia sofreu um dos seus maiores reveses materiais desde o início da invasão da Ucrânia, com o cruzador Moskva, o navio-almirante da frota do Mar Negro, a ser « gravemente danificado » por uma explosão de munições, segundo Moscovo, e por ataques de mísseis, segundo as autoridades ucranianas.
À medida que o exército russo avança para assumir o controlo do porto estratégico de Mariupol no Mar de Azov e expandir a sua ofensiva no sul e leste da Ucrânia, o cruzador de mísseis Moskva foi « gravemente danificado », disse o ministério da defesa russo, citado pelas agências estatais Ria Novosti e Tass.
« Devido a um incêndio, as munições explodiram a bordo, » e a tripulação foi completamente evacuada, disse o ministério, acrescentando que estava em curso uma investigação para determinar a origem do incêndio.
As autoridades ucranianas disseram que os Moskva tinham sido atingidos por mísseis.
« Os mísseis Neptune que protegem o Mar Negro causaram danos significativos ao navio russo », disse o governador ucraniano da região sul de Odessa, Maxim Martchenko.
Um porta-voz da administração militar de Odessa, Sergei Bratchuk, afirmou no Telegrama que « de acordo com os dados disponíveis, os mísseis (ucranianos) foram responsáveis pelos ‘danos graves’ ao navio.
Um conselheiro do presidente ucraniano, Oleksiy Arestovich, disse no YouTube que « aconteceu uma surpresa ao navio da frota russa do Mar Negro ».
« Está a arder intensamente. Agora. E com este mar agitado, é impossível saber quando poderão obter ajuda », disse, assegurando que « 510 membros da tripulação » estavam a bordo.
« Não compreendemos o que aconteceu », acrescentou ele.
O Moskva foi encomendado na era soviética em 1983 e participou na intervenção russa na Síria a partir de 2015.
Nos primeiros dias da invasão da Ucrânia, participou num ataque à Ilha Snake, perto da fronteira romena, no qual 19 marinheiros ucranianos foram capturados e mais tarde trocados por prisioneiros russos.
Em Washington, o Presidente dos EUA Joe Biden prometeu ao seu homólogo ucraniano Volodymyr Zelensky uma nova e enorme ajuda militar no valor de 800 milhões de dólares, incluindo equipamento pesado que os EUA têm estado relutantes em entregar a Kiev por receio de agravar ainda mais as suas tensões com Moscovo e de ser visto como um partido na guerra.
