George Russell voltou a demonstrar a força da Mercedes no início da temporada de Fórmula 1. Na única sessão de treinos livres antes da Sprint Qualifying, realizada nesta sexta-feira no Shanghai International Circuit, o piloto britânico cravou 1:32.741, superando o companheiro de equipe Kimi Antonelli por 0,120s. O resultado confirma que as Flechas de Prata seguem em uma categoria à parte no desempenho de uma volta.

Assim como na abertura da temporada em Melbourne, na Austrália, Russell liderou um 1-2 da Mercedes, com Antonelli logo atrás. O atual campeão mundial Lando Norris terminou em terceiro, meio segundo atrás, e seu colega de McLaren, Oscar Piastri, completou o top 4, apenas alguns décimos atrás de Norris.

Enquanto isso, a Ferrari, que havia ameaçado a Mercedes na Austrália, decepcionou em Shanghai. Mesmo com o teste do polêmico “macarena” wing traseiro, que chamou atenção na pré-temporada, Charles Leclerc ficou mais de oito décimos atrás de Russell, e Lewis Hamilton registrou +1,388s, ocupando a sexta posição.

A sessão também foi marcada por problemas e incidentes na pista. Hamilton colidiu com Norris na curva 16 e girou na curva 6, gastando seus pneus ao travar. Isso o obrigou a trocar para compostos macios mais cedo do que o planejado, comprometendo sua cadência pelo restante do treino.

A Red Bull viu Max Verstappen terminar apenas em oitavo, 1,8s atrás de Russell, logo atrás do britânico Oliver Bearman, da Haas. O novato britânico Arvid Lindblad, da Racing Bulls, precisou abandonar após apenas seis voltas devido a problemas técnicos.

Outras equipes também enfrentaram desafios. A Aston Martin apresentou ligeira melhora, com Fernando Alonso e Lance Stroll completando 38 voltas, mas ainda longe do ritmo dos líderes. A Williams sofreu com problemas de dados, impedindo Carlos Sainz de rodar na primeira metade da sessão.

No top 10 da primeira sessão de treinos, os resultados foram:

1. George Russell – Mercedes – 1:32.741

2. Kimi Antonelli – Mercedes – +0.120

3. Lando Norris – McLaren – +0.555

4. Oscar Piastri – McLaren – +0.731

5. Charles Leclerc – Ferrari – +0.858

6. Lewis Hamilton – Ferrari – +1.388

7. Oliver Bearman – Haas – +1.685

8. Max Verstappen – Red Bull – +1.800

9. Nico Hulkenberg – Audi – +1.898

10. Pierre Gasly – Alpine – +1.935

Para o fim de semana, a programação inclui a Sprint Qualifying nesta sexta-feira, às 7h30 (horário de Pequim), com transmissão ao vivo pelo Sky Sports F1, seguida da classificação oficial e do Grande Prêmio no domingo.

A primeira sessão deixa claro que a Mercedes domina o ritmo de classificação, enquanto Ferrari e Red Bull ainda buscam se aproximar. A expectativa é de uma disputa acirrada tanto na Sprint quanto no GP, especialmente entre Russell e Antonelli, que já demonstraram sinergia e competitividade desde o início do fim de semana.