Numa entrevista com o Tribunal de Genebra, o ex-presidente da FIFA Sepp Blatter diz que a atribuição do Campeonato do Mundo ao Qatar foi um « erro ».
A 2 de Dezembro de 2010, Sepp Blatter, então Presidente da FIFA, anunciou que o Qatar iria acolher o Campeonato do Mundo de 2022. Doze anos após a atribuição do Campeonato do Mundo pela primeira vez a um país do Médio Oriente, o suíço de 86 anos já não está tão entusiasmado com a organização do evento futebolístico, que terá início a 20 de Novembro. Numa entrevista com o Tribunal de Genebra, o antigo chefe da mais alta instituição do futebol chamou à atribuição do Campeonato do Mundo ao Qatar um « erro ». « O futebol e o Campeonato do Mundo são demasiado grandes para isso […] Eu era responsável na altura como presidente da Fifa », disse ele.
Blatter disse que o evento não deveria ter sido realizado no Qatar mas nos Estados Unidos, para enviar uma forte mensagem política quase quatro anos após a realização do torneio na Rússia. « Teria sido um gesto de paz se os dois adversários políticos tivessem realizado o Campeonato do Mundo um após o outro », diz ele. Esta não é a primeira vez que o homem de negócios exprime o seu pesar na imprensa. Há um ano, nas colunas do Le Monde, expressou o seu remorso: « Temos remorsos mas não podemos mudar a história.
Com a aproximação do primeiro jogo do Campeonato do Mundo no Qatar, a controvérsia em torno da realização do evento está a crescer mais alto do que nunca. Entre as péssimas condições de trabalho dos trabalhadores que construíram os estádios e as infra-estruturas para o Campeonato Mundial, causando a morte de pelo menos 6.500 trabalhadores, e a falta de respeito pelos direitos humanos das minorias no Qatar (a homossexualidade continua ilegal no país), a edição de 2022 da competição internacional está a fazer correr muita tinta. Várias ONG apelaram a um boicote ao Campeonato do Mundo. Algumas personalidades do futebol, tais como Philipp Lahm e Eric Cantona, também anunciaram que não assistirão aos jogos do Campeonato do Mundo.
A FIFA, que é agora dirigida por Gianni Infantino, exortou as federações a não se deixarem influenciar pela controvérsia em torno do Campeonato do Mundo. « Por favor, não deixe que o futebol seja arrastado para todas as batalhas ideológicas ou políticas que existem. Um dos grandes pontos fortes do mundo é de facto a sua própria diversidade, e se a inclusão significa alguma coisa, é ter respeito por essa diversidade », lê-se na carta.
A carta não convenceu todas as selecções nacionais, pois dez países, incluindo a Alemanha e a Inglaterra, responderam numa carta conjunta à FIFA, na qual reiteraram o seu desejo de respeitar os direitos humanos. « Abraçar a diversidade e a tolerância significa também apoiar os direitos humanos. Os direitos humanos são universais e aplicam-se em toda a parte.
