Face a uma Ucrânia enfraquecida e a um Ocidente sem fôlego, o chefe de Estado russo parece fortalecido pela guerra de desgaste. O seu domínio sobre o país e a sua forte repressão deverão garantir-lhe um novo mandato após as eleições presidenciais de março.

No 723º dia da guerra, que, segundo as suas próprias previsões, deveria ter durado apenas três dias, e sem que se tenha registado qualquer avanço importante durante meses, Vladimir Putin não se considera numa posição perdedora, ou mesmo fraca. A frente não se moveu significativamente desde o primeiro aniversário da invasão, e as perdas humanas foram consideráveis em ambos os lados. Mas, ao contrário do seu homólogo ucraniano, o Presidente russo não envelheceu um único dia (graças ao botox) e parece ter recuperado completamente o controlo da narrativa da sua « operação especial ». O que, há dois anos, parecia uma loucura total e um erro de uma escala espantosa, dá agora a impressão de que Putin está a virar a situação a seu favor, graças aos seus dotes de judo, que, se não consegue ganhar logo, trabalha com técnicas dolorosas », diz Nikolaï Petrov, investigador do Instituto Alemão para os Assuntos Internacionais e de Segurança. Há dois anos, Putin parecia completamente encurralado. Hoje, já não é esse o caso ».

Combate existencial

Pelo contrário, a blitzkrieg, que em dois anos se transformou numa guerra de desgaste, sangrou a Ucrânia e deixou os seus aliados sem fôlego, quebrando, por vezes, a sagrada solidariedade do Ocidente, mesmo que apenas ao nível da opinião pública. Putin, pelo contrário, continua a manter-se firme nas suas botas. Vistas de Moscovo, as perspectivas de fazer o Ocidente ceder às suas exigências parecem mais promissoras do que antes do início da ofensiva. « Costumávamos tomá-lo por um pequeno desordeiro, que interferia algures no Médio Oriente. Agora, verifica-se que ele é um desordeiro estratégico apostado em enfraquecer o Ocidente e mudar a ordem mundial », continua Petrov. Putin acredita que o tempo está do seu lado e que Kiev não poderá contar indefinidamente com a generosidade dos seus aliados, que, mesmo coletivamente, têm menos recursos do que a Rússia.

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A economia russa foi colocada em pé de guerra e é como líder supremo de um país envolvido numa luta existencial que o Presidente russo se candidata à sua própria reeleição, que terá lugar exatamente daqui a um mês. « A guerra é apresentada aos russos não como um conflito militar com uma Ucrânia fraca, mas como o confronto da Rússia com todo o Ocidente maléfico. E, nesse sentido, muitas pessoas apoiam sinceramente Putin », analisa Petrov. Além disso, o líder autoritário não precisa de mobilizar verdadeiramente a opinião pública a favor da guerra, nem mesmo de um entusiasmo sincero pelas suas políticas. Basta o apoio silencioso ou a indiferença. E a repressão faz o resto. Os opositores mais vocais são emparedados para o resto da vida e enviados para definhar – como Alexei Navalny ou Vladimir Kara-Murza – cada vez mais fundo nas profundezas do gulag moderno da Rússia. E aqueles através dos quais o escândalo poderia ou deveria chegar – as mães e esposas dos soldados que foram injustamente, ou durante demasiado tempo, mobilizados para a frente de combate – recebem ordens, manu militari, para se manterem calados.

Declaração em horário nobre

Enquanto Volodymyr Zelensky prossegue as suas viagens de angariação de fundos e de recolha de armas para o ajudar a resistir ao inimigo, em vésperas de um terceiro ano de guerra que promete ser longo – assinou um acordo bilateral de segurança com Emmanuel Macron, em Paris, na sexta-feira, 16 de fevereiro – Vladimir Putin declarou, em horário nobre no canal Rossiya 1, a propósito da Ucrânia, que « a única coisa de que [se pode] arrepender é de não ter iniciado a fase ativa mais cedo ».