Cerca de 216.000 crianças – na sua maioria rapazes – foram abusadas sexualmente pelo clero na Igreja Católica francesa desde 1950, um novo inquérito condenatório foi encontrado.
O chefe do inquérito afirmou que havia pelo menos 2.900-3.200 abusadores, e acusou a Igreja de mostrar uma « cruel indiferença para com as vítimas ».
Uma figura superior da Igreja francesa expressou « vergonha e horror » sobre as descobertas, e pediu perdão.
Uma das pessoas abusadas disse que era altura de a Igreja reavaliar as suas acções.
François Devaux, que é também o fundador da associação de vítimas La Parole Libérée (Discurso livre), disse que tinha havido uma « traição de confiança, traição de moral, traição de crianças ».
O inquérito descobriu que o número de crianças abusadas em França poderia aumentar para 330.000, quando se tem em conta os abusos cometidos por membros leigos da Igreja, tais como professores nas escolas católicas.
Para o Sr. Devaux, este relatorio marcou um ponto de viragem na história da França: « Finalmente, deu reconhecimento institucional às vítimas de toda a responsabilidade da Igreja – algo que os bispos e o Papa ainda não foram preparados para fazer ».
A divulgação do relatório segue-se a uma série de queixas de abuso e processos judiciais contra funcionários da Igreja Católica em todo o mundo.
O inquérito foi encomendado pela Igreja Católica francesa, e passou mais de dois anos e meio a vasculhar os registos do tribunal, da polícia e da Igreja e a falar com as vítimas e testemunhas.
« Estes números são mais do que preocupantes, são condenatórios e não podem ficar sem uma resposta », disse o chefe do inquérito, Jean-Marc Sauvé, aos repórteres.
O relatório, que tem quase 2.500 páginas, disse que a « grande maioria » das vítimas eram rapazes, muitas delas com idades compreendidas entre os 10 e os 13 anos.
Enquanto a comissão encontrou provas de cerca de 3.200 agressores – de um total de 115.000 padres e outros clérigos – disse que se tratava provavelmente de uma subestimação.
A Igreja não só não conseguiu evitar abusos, como também não os denunciou e, por vezes, colocou conscientemente as crianças em contacto com os predadores, disse ela.
« A Igreja Católica é, após o círculo de família e amigos, o ambiente que tem a maior prevalência de violência sexual ».
A maioria dos casos avaliados pelo inquérito são considerados demasiado velhos para serem processados ao abrigo da lei francesa.
Mas o Sr. Sauvé apelou à Igreja para pagar reparações, pois denunciou o « carácter sistémico » dos esforços para proteger os membros do clero de alegações de abuso sexual.
Em resposta, o presidente da Conferência Episcopal de França (CEF), Arcebispo Eric de Moulins-Beaufort, afirmou: « O meu desejo hoje é pedir perdão a cada um de vós ».
