A japonesa Naomi Osaka (24ª do mundo) garantiu segunda-feira a sua vaga nos quartos de final do US Open, um estágio que não atingia há quatro anos. Na quarta-feira, enfrentará a tcheca Karolina Muchova (13ª do mundo) e garante não sentir nenhuma pressão.

Questionada sobre o impacto de suas vitórias anteriores em Grand Slams – US Open 2018 e 2020, Austrália 2019 e 2021 –, Osaka explica: « Não diria que isso me adiciona pressão ou me dá confiança. Neste estágio da minha carreira, entro um pouco em território desconhecido. Apenas aproveito. Divirto-me e posso enfrentar as melhores jogadoras do mundo. O mais estimulante hoje é que não precisarei mais de convites para entrar nos torneios. Serei cabeça de chave em torneios como os WTA 1000 de Miami ou Indian Wells, e isso me deixa feliz.« 

Sobre sua vitória decisiva no WTA 1000 de Montreal, que conquistou salvando dois match points, ela afirma: « Sim, absolutamente. Estive realmente frustrada por muito tempo, porque sentia que jogava bem, mas faltava algo, talvez uma questão de mentalidade. Depois joguei essa partida e não desisti até o último ponto. Acabei vencendo e cheguei à final do torneio. Desde então, tento ser o mais combativa possível.« 

Seu novo treinador Tomasz Wiktorowski também desempenhou um papel importante em sua evolução: « Quando conversamos após os jogos, ele não é nada rigoroso, está sempre orgulhoso de mim e me incentiva. Isso me permite sentir segurança para me expressar e desenvolver meu tênis. Ele não tenta mudar drasticamente o que faço. Com ele, trata-se mais de pequenas coisas que eu poderia esquecer, padrões e lugares para bater na bola que eu nunca teria pensado antes. Nada é radical.« 

Osaka percebeu progressos importantes em sua capacidade mental e tática: « Agora sei que consigo sustentar longas trocas de bola. Aceito esperar. Claro, não sou uma jogadora defensiva, mas entendi que não preciso necessariamente acertar um winner a cada ponto.« 

Sobre o próximo confronto, ela alerta: « Sei que será um jogo difícil, ela sempre foi uma das jogadoras mais talentosas do circuito. Fisicamente, se movimenta muito bem e é poderosa. Vai ser um grande desafio.« 

Quanto ao seu estado de espírito na segunda semana de um Grand Slam, Osaka revela: « Não sei ao certo, é a primeira vez em muito tempo. Mas sinto-me muito relaxada, nada estressada. Queria ter um ano melhor que 2024, e já consegui isso em Montreal. Seja no final do torneio ou na temporada asiática, tentarei ser uma jogadora melhor e aprender com cada partida.«