A lendária terra batida do Court Philippe-Chatrier tem testemunhado duelos memoráveis ao longo das décadas: Borg contra Vilas, Lendl contra Wilander, Nadal contra Federer, Djokovic contra Nadal.

No domingo, uma nova era teve início. Carlos Alcaraz e Jannik Sinner protagonizaram a sua primeira final de um torneio do Grand Slam – a primeira entre jogadores nascidos nos anos 2000 – numa tarde idílica em Paris.

E não desiludiram. Muito pelo contrário.

Alcaraz venceu Sinner num confronto épico com os parciais 4-6, 6-7(4), 6-4, 7-6(3), 7-6(10-2), tornando-se no campeão da final masculina mais longa da história de Roland-Garros na Era Open, com uma duração de cinco horas e vinte e nove minutos.

O espanhol, que salvou três pontos de campeonato quando servia a 3-5 no quarto set, elevou o seu registo para 5-0 em finais de Grand Slam. Com apenas 22 anos, é o segundo – e mais jovem – jogador masculino a vencer os seus cinco primeiros confrontos decisivos em torneios do Grand Slam. É ainda o primeiro homem desde Gaston Gaudio, em 2004, a salvar pontos de campeonato e conquistar a final de Roland-Garros.

“É um privilégio partilhar o court contigo, em cada torneio, a fazer história ao teu lado”, disse Alcaraz a Sinner durante a cerimónia do troféu, após recuperar de dois sets abaixo pela primeira vez na sua carreira.

Foi o 12.º duelo entre os dois tenistas e um dos mais intensos de sempre. Os dois prodígios elevaram o nível ao máximo, com jogadas inacreditáveis e uma energia incansável, criando um ambiente memorável num palco já habituado a momentos históricos.

“Parabéns Carlos, desempenho incrível, grande batalha. Estou muito feliz por ti, mereceste”, disse Sinner, acrescentando à sua equipa: “Demos tudo o que tínhamos. Hoje não vou dormir muito bem, mas está tudo bem.”

O primeiro set, com 62 minutos de alta intensidade, foi decidido com uma quebra tardia a favor de Sinner. Mas esse foi apenas o início.

Sinner continuou a dominar no segundo set com o seu poderoso jogo de antecipação e rápidas trocas curtas. Quando servia para fechar o set, o público parisiense ergueu-se em apoio a Alcaraz, que respondeu com um break inspirado. No entanto, Sinner manteve a frieza e venceu o tiebreak com uma passada em corrida absolutamente brilhante.

No terceiro set, já com mais de três horas de jogo, Alcaraz quebrou no décimo jogo e pôs fim a uma série de 30 sets consecutivos ganhos por Sinner em Grand Slams, fechando por 6-4.

Sinner, que procurava a sua quinta vitória seguida frente ao espanhol, esteve a um passo do título ao alcançar três match points no quarto set. Mas Alcaraz recusou-se a cair, recuperou o break e venceu o tiebreak com autoridade.

Com mais de quatro horas jogadas e ainda nada decidido, a final avançava para o quinto e decisivo set.

Sinner parecia desorientado, com um break de desvantagem. Mas o número 1 do mundo não desistiu, recuperou o break quando Alcaraz servia para o título a 5-4. A decisão ficou guardada para o super tiebreak.

A luz do dia esvaía-se e a tensão atingia o auge. Alcaraz dominou por completo, liderando por 9-2 e encerrou com um forehand explosivo, antes de cair de costas no chão, em êxtase.

Assim terminou, à beira da noite, a primeira final de Grand Slam entre Alcaraz e Sinner. Um clássico moderno que superou todas as expectativas – e que nos deixou com vontade de ver muito mais.