Mais de uma semana após a África do Sul ter detectado uma nova variante da doença, designada Omicron, a lista de países afectados e o número de casos de infecção está a aumentar. Um número crescente de países comunicou na sexta-feira 3 de Dezembro casos de transmissão local da variante, sobre os quais a Organização Mundial de Saúde (OMS) garante não ter « nenhuma informação » relativa a possíveis mortes.

A pandemia matou mais de 5,2 milhões de pessoas em todo o mundo desde o final de 2019, segundo um relatório da Agence France-Presse (AFP) baseado em fontes oficiais. Os Estados Unidos são o país mais enlutado com 787.681 mortos, à frente do Brasil (615.400) e da Índia (470.115).

No entanto, a OMS estima que se o excesso de mortes directa e indirectamente ligadas ao Covid-19 for tido em conta, a taxa global da pandemia poderá ser duas a três vezes superior.

Ainda não há mortes relacionadas com a Omicron, diz a OMS

Enquanto esta nova variante da SRA-CoV-2 parece ser altamente contagiosa, um porta-voz da OMS, Christian Lindmeier, explicou na sexta-feira que não tinha recebido « nenhum relato de mortes relacionadas com a Omicron ». À medida que mais e mais países testam a variante, « teremos mais casos, mais informação e – embora eu espere que não – possivelmente mortes », disse ele.

Até à data, a Omicron foi detectada em trinta e oito países; a variante está agora generalizada em todas as seis regiões da OMS, a responsável técnica da organização para o Covid-19, Maria Van Kerkhove, também disse durante a mesma conferência de imprensa.

A OMS considera « provável » que a variante se espalhe por todo o mundo, especialmente porque, segundo um estudo sul-africano, o risco de apanhar novamente o Covid-19 é três vezes maior com o Omicron do que com as variantes Beta e Delta. Na África do Sul, a nova variante já é dominante e as autoridades de saúde relataram um pico de infecções entre as crianças, embora ainda não se saiba se está ligada à Omicron.