O chefe das forças russas na Ucrânia, General Sergei Surovikin, acusou Kiev de utilizar « zagradotriady » – unidades responsáveis por disparar contra aqueles que tentam recuar. Esta acusação é regularmente feita às suas próprias tropas, onde esta função é alegadamente desempenhada pelos homens de Ramzan Kadyrov e pelos mercenários de Wagner.
Tanto no jargão militar russo como ucraniano, estas forças especiais são chamadas zagradytelnyi otriad (ou zagradotriady, para abreviar), literalmente « unidades de bloqueio », e são responsáveis por dissuadir – por vezes disparando contra – os soldados regulares de recuar ou fazer prisioneiros. A sua existência remonta a um longo caminho na história militar russa, mas está sobretudo associada a Estaline e à Segunda Guerra Mundial – ou « Grande Guerra Patriótica », para os russos – quando estas unidades, particularmente temidas, eram constituídas por tropas da NKVD (o antepassado do KGB).
Hoje em dia, a palavra está a reaparecer no contexto da guerra na Ucrânia, com ambos os lados a acusarem-se mutuamente da utilização destas « unidades de bloqueio » para dissuadir qualquer deserção da linha da frente. O novo comandante-chefe da « operação especial », na terminologia do Kremlin, General Sergei Surovikin, falou sobre isto no seu discurso de 18 de Outubro. « Para impedir a fuga da linha da frente, as autoridades ucranianas – este regime criminoso – estão a utilizar tropas de bloqueio constituídas por nacionalistas que disparam sobre qualquer pessoa que tente sair do campo de batalha », afirmou, segundo a agência noticiosa oficial Tass.
Ao fazê-lo, ele virou uma acusação que tem sido regularmente nivelada na Rússia desde os primeiros dias da guerra contra a Ucrânia. Segundo Tatiana Vaksberg, uma jornalista nascida na Rússia para a secção búlgara da Radio Free Europe/Radio Liberty, já em Março de 2022, havia relatos do exército russo usando zagradotriady. « Na altura, eram compostos pelos homens do líder checheno Ramzan Kadyrov », continuou ela. De acordo com conversas telefónicas interceptadas pela SBU, o serviço de contra-espionagem ucraniano, os membros da Rosgvardia (Guarda Russa) informaram detalhadamente os seus familiares sobre a sua missão para garantir que as tropas regulares não se retirassem. « Hoje, a zagradotriady está de volta às luzes da ribalta. Mas numa parte diferente da frente, e com actores diferentes », continua Tatiana Vaksberg.
Em Bakhmut, por exemplo, na região de Donetsk (na Ucrânia oriental), que curiosamente é um dos únicos eixos onde o exército russo continua a tentar avançar apesar das suas pesadas perdas (da ordem das 50 pessoas por dia, de acordo com Kiev). Porque é que isto acontece? Precisamente devido à utilização maciça de zagradotriady, segundo Oleksiy Arestovitch, um influente conselheiro do presidente ucraniano. Em Feigin Live, onde fala todas as noites com Mark Feigin, um advogado russo e activista dos direitos humanos, explica: « Criaram ali uma dupla barragem de zagradotriady. Se os primeiros não disparam contra os que estão em retirada, são alvejados a si próprios ». « Nem Estaline foi tão longe », continua ele.
Neste eixo, são principalmente as tropas mercenárias de Wagner que estão a trabalhar. Recentemente, têm vindo a recrutar fortemente das prisões, prometendo amnistia após seis meses de serviço na frente ucraniana. Num vídeo divulgado em meados de Setembro, Yevgeny Prigozhin, o chefe deste « exército privado » russo, foi visto a perseguir prisioneiros em Yoshkar-Ola, a capital da República de Mari, a leste de Moscovo. Explicou-lhes as regras de compromisso dentro de Wagner. « O primeiro pecado que está connosco é a deserção. E para os desertores, e mesmo para aqueles que subitamente decidiram alterar os termos do seu contrato, ele não fez segredo do tratamento que receberiam. « Colocamo-lo na caixa do ‘desertor’, depois pomos-no debaixo das armas ». « Porque connosco ninguém se retira e ninguém é feito prisioneiro », concluiu ele.
