Era 1989 quando Viktor Orbán, então um jovem ativista político, subiu ao púlpito durante a cerimónia de reinternamento de Imre Nagy, o líder da revolta húngara de 1956 contra as tropas soviéticas, executado décadas antes. Naquele momento emblemático do fim da Cortina de Ferro, Orbán proclamou que a Hungria deveria ver as tropas russas deixarem o país, fazendo um apelo vívido ao fim da dominação comunista que marcava a sua geração.

Pouco se sabia então sobre o percurso futuro daquele que seria o primeiro‑ministro mais longevo da Hungria moderna. Para muitos que o conheceram como colega na juventude ou como colega de partido, não havia qualquer sinal claro de que, anos depois, Orbán se tornaria um dos líderes mais controversos da Europa.

Com a chegada dos anos 1990 e as primeiras eleições livres da Hungria, Orbán e outros jovens intelectuais tornaram‑se figuras‑chave no emergente panorama democrático. Contudo, a transformação política foi rápida: nos meados da década, ele conduziu a sua formação — o Fidesz — de um partido liberal‑centrista para uma força conservadora e mais homogénea.

Ao longo dos anos seguintes, com períodos alternados no poder e na oposição, Orbán não apenas consolidou o controlo do seu partido, mas também gradualmente alterou o equilíbrio de forças no sistema político húngaro, reescrevendo a Constituição e moldando leis que reduziriam os freios e contrapesos democráticos, enfraqueceriam a independência dos tribunais e controlariam a esfera mediática.

A viragem mais surpreendente — e que hoje divide analistas e aliados — foi a aproximação cada vez mais clara de Budapeste a Moscovo. Em 2014, Orbán assinou acordos energéticos significativos com a Rússia, incluindo a expansão da central nuclear de Paks, um passo que muitos interpretaram não só como pragmático, mas também como um alinhamento ideológico crescente com o Kremlin.

Meses depois, ele expôs ambições de construir uma “democracia iliberal”, referindo‑se explicitamente à Rússia como um modelo a seguir — um desenvolvimento que contrastava com as suas opiniões anteriores sobre o país, quando em discursos anteriores ele advertira que Moscovo “não podia ser confiável”.

Hoje, a Hungria vive uma encruzilhada política. A poucos dias das eleições marcadas para 12 de abril de 2026, o primeiro‑ministro tem sido uma pedra de toque nas negociações europeias, bloqueando pacotes de ajuda financeira à Ucrânia e enfrentando críticas severas de parceiros europeus.

Acusações recentes de que membros do governo de Orbán teriam partilhado informações confidenciais com a Rússia só intensificaram a tensão entre Budapeste e Bruxelas, aprofundando a crise de confiança no seio da União Europeia.

Ao mesmo tempo, líderes da oposição acusam o executivo de traição e de recorrer a agentes estrangeiros para influenciar o resultado eleitoral — uma narrativa que ressoa com eleitores tanto favoráveis quanto críticos, refletindo a profunda polarização do país.